El hidrógeno verde de Brasil atrae capital extranjero y entra en la fase comercial
La financiación europea y una cartera creciente acercan el hidrógeno verde brasileño a su despliegue comercial. Los elevados costes de producción y la falta de compradores comprometidos siguen siendo los principales obstáculos.
Los fondos europeos amplían la cartera
El sector brasileño del hidrógeno verde empieza a dejar atrás la etapa inicial de anuncios, con capital extranjero dirigido a proyectos de producción, consumo industrial e infraestructura exportadora. Valor Econômico informó que la Unión Europea anunció en junio una inversión de €3 millones para nueve proyectos en Brasil a través de H2Uppp, un programa ejecutado por la agencia alemana de cooperación internacional GIZ.
Las nueve iniciativas se sumarán a otros ocho proyectos que H2Uppp ya apoya en Brasil. Isabela Santos, coordinadora de H2Uppp Brasil, explicó que el programa conecta a los promotores con empresas privadas europeas y presta asistencia técnica. Las compañías participantes cubren distintos eslabones de la cadena, como el e-metanol, el combustible sostenible de aviación y la descarbonización de la industria automotriz.
La capacidad podría superar la demanda interna
Los nueve nuevos proyectos se presentarán previsiblemente en octubre durante la Semana Europea del Hidrógeno, en Bruselas, Bélgica. Según Valor Econômico, la cartera incluye corredores verdes entre puertos brasileños y europeos para exportar hidrógeno verde, amoníaco y acero verde. Estas rutas podrían vincular los recursos renovables de Brasil con la demanda europea de combustibles y materiales industriales con menores emisiones.
Un estudio de la Asociación Brasileña del Hidrógeno, ABH2, identificó 34 proyectos en desarrollo. En conjunto, podrían producir hasta 4,6 millones de toneladas anuales de hidrógeno de bajas emisiones a partir de 2035, frente a una demanda estimada de unos 3,7 millones de toneladas al año en ese periodo. Cinco iniciativas, entre ellas proyectos con participación de CSN y Petrobras, reciben apoyo del Ministerio de Minas y Energía de Brasil y se centran en la producción y el consumo nacionales.
El amoníaco y el acero verde amplían las salidas
ABH2 señaló que el 95 % de los proyectos también prevé producir amoníaco a partir de hidrógeno verde. El producto podría exportarse para uso marítimo o abastecer a la industria brasileña de fertilizantes, que tiene una fuerte demanda y ha afrontado fuertes subidas de precios desde el conflicto entre Rusia y Ucrania. El hidrógeno también puede emplearse en la reducción directa del mineral de hierro. Vale y Green Energy Park ya trabajan en esta vía, que podría elevar el valor añadido de las exportaciones brasileñas y mejorar la competitividad del acero ante la política europea de gravar las emisiones de carbono.
Los costes y la contratación de la demanda siguen siendo las restricciones decisivas. La electrólisis del agua, principal método de producción, cuesta entre R$10 y R$70 por kilogramo, según los expertos citados por Valor Econômico. La producción a partir de biomasa cuesta entre R$7 y R$20 por kilogramo. Un proyecto apoyado por H2Uppp utiliza residuos de la producción porcina en la zona de Toledo, Paraná, como materia prima para combustible sostenible de aviación, al tiempo que reduce el riesgo de contaminación del suelo y las aguas subterráneas con fosfatos. Santos afirmó que el reto central es encontrar compradores dentro y fuera de Brasil para ampliar la producción y reducir los costes del hidrógeno y los combustibles sintéticos. La cartera avanza, pero los contratos comerciales decidirán cuánta capacidad llega a construirse.
