Heineken planea convertir su planta de Vietnam en la mayor cervecería de Asia
Heineken ampliará su cervecería de Vung Tau con la ambición de convertirla en la mayor de Asia. El proyecto acompaña el traslado de producción regional hacia Vietnam y Malasia y la entrada del grupo en el segmento popular vietnamita.
Vietnam se sitúa en el centro de la estrategia asiática
Heineken planea ampliar su cervecería de Vung Tau, en el sur de Vietnam, con la ambición de convertirla en la mayor de Asia, según una información que cita a Nikkei Asia. La instalación ya es la mayor planta productiva del grupo en Vietnam. La empresa no ha detallado su capacidad actual, el volumen adicional previsto ni la fecha de terminación.
Vietnam integra el grupo de 17 mercados prioritarios de Heineken dentro de su estrategia a medio plazo hasta 2030. Jacco van der Linden, presidente de Heineken para Asia-Pacífico, calificó al país como uno de los mercados cerveceros más atractivos del mundo. Destacó su tamaño, el consumo de cerveza por habitante relativamente alto, la capacitación de la mano de obra industrial, la estabilidad empresarial y la previsibilidad de las políticas públicas.
Heineken entró en Vietnam en 1991 y ha invertido alrededor de 1.000 millones de dólares en el país. Además, se ha comprometido a aportar otros 500 millones de dólares durante los próximos 5-10 años. Malasia e Indonesia también son mercados prioritarios, pero van der Linden afirmó que Vietnam posee un mercado considerablemente mayor y un consumo por habitante más elevado.
El crecimiento rebasa el segmento prémium
Heineken y Tiger han consolidado la posición del grupo en la cerveza prémium vietnamita. Su siguiente objetivo es el segmento popular, para el cual ha incorporado las marcas locales Larue y Bivina a su cartera. Van der Linden manifestó su intención de reforzar de forma considerable la posición de Heineken Vietnam en esta parte del mercado.
La estrategia intensificará la competencia con cerveceras nacionales de larga trayectoria. Sabeco comercializa Bia Saigon y Habeco produce Bia Hanoi. Heineken confía en productos adaptados al gusto local, su red de distribución y su capacidad de ejecución comercial. Tiger Crystal y Heineken Silver siguen la misma línea: fueron desarrolladas en Asia con un sabor más ligero y menos amargo.
Los hábitos de consumo condicionan el desarrollo de producto. En numerosos mercados asiáticos, la cerveza se toma habitualmente con comida y no como bebida independiente. Por ello, Heineken considera esenciales el desarrollo regional y la cercanía con el consumidor, en lugar de trasladar sin cambios a Asia los productos concebidos para Occidente.
La producción sale de Singapur
La ampliación de Vung Tau forma parte de una reorganización más amplia de la red productiva asiática de Heineken. En marzo, el grupo anunció que dejaría de elaborar Tiger en su planta de Singapur y trasladaría la producción a Vietnam y Malasia. Van der Linden explicó que la decisión obedecía principalmente a razones económicas: la veterana fábrica de Singapur necesitaba una inversión elevada y era menos competitiva en costes que otras plantas regionales. Singapur mantendrá funciones en la gestión de la marca Tiger.
El traslado refuerza a Vietnam como mercado de consumo y como base regional de producción. Una escala mayor puede reducir el coste unitario y abastecer a varias marcas, aunque Heineken no ha precisado qué parte de la producción de Vung Tau atenderá la demanda nacional y qué parte irá a otros mercados asiáticos. La nueva capacidad y la entrada en precios más populares también aumentarán la presión competitiva sobre las cerveceras vietnamitas.
India ofrece potencial a largo plazo
Heineken también considera India una oportunidad de crecimiento a largo plazo. El consumo allí ronda los 2 litros por persona al año, muy por debajo de Vietnam, pero los consumidores jóvenes muestran un mayor interés por la moderación y podrían sustituir las bebidas espirituosas por cerveza. Japón, pese a ser uno de los mayores mercados cerveceros del mundo, no es prioritario porque Heineken ve pocas posibilidades de alcanzar el primer o segundo puesto frente a productores nacionales fuertes. Asia-Pacífico gana así relevancia para el crecimiento, el desarrollo de productos y la fabricación del grupo, con Vietnam en una posición central.
