Los precios de la fruta suben en Bangladés por los impuestos y la demanda ligada al dengue

Las naranjas alcanzan Tk 450 por kilogramo

Los precios de la fruta han subido con fuerza en Bangladés, tanto para los productos importados como para los nacionales, lo que reduce su accesibilidad para los consumidores. Un puesto callejero de Road 15, en el barrio de Dhanmondi de Daca, ofrecía naranjas a Tk 450 por kilogramo, según Prothom Alo. Cinco piezas algo grandes pesaban poco más de un kilogramo, de modo que cada naranja costaba alrededor de Tk 100. Los comerciantes afirman que antes de 2022 la fruta importada se vendía en la capital por unos Tk 150 por kilogramo.

Otros productos importados también registran precios elevados. Las mandarinas cuestan Tk 450–480 por kilogramo y las granadas Tk 450–650, según el tamaño y la calidad. Las manzanas se venden a Tk 380–520 por kilogramo y las uvas a Tk 480–550. Las alternativas nacionales apenas alivian el gasto: la papaya madura de buena calidad cuesta alrededor de Tk 120 por kilogramo, y una pieza mediana supera los Tk 150. También hay guayaba, pomelo, ambarela y naranjas verdes locales, pero tampoco se consideran baratas.

Los impuestos y el tipo de cambio elevan el coste de importación

Los aranceles e impuestos aplicados a la fruta importada suman actualmente un 122%. Por cada Tk 100 de fruta introducida en Bangladés, los importadores pagan Tk 122 en gravámenes. El tipo de cambio añade otra capa de costes: el dólar valía Tk 86 en 2022 y ahora se sitúa en Tk 123. Ambos factores han elevado de forma considerable el coste de los productos importados en moneda local.

Los impuestos adicionales se introdujeron en 2022, cuando Bangladés afrontaba una escasez de dólares y buscaba restringir las importaciones. El economista y exgobernador del Bangladesh Bank Ahsan H Mansur declaró a Prothom Alo que la necesidad de aquellas medidas de control ya había desaparecido durante su mandato. Señaló que la decisión de reducir los gravámenes corresponde a la autoridad tributaria nacional y calificó de inaceptable la carga del 122%.

El Bangladesh Bank eliminó el mes pasado el requisito que obligaba a los importadores de fruta a depositar como margen el 100% del valor de las cartas de crédito. Los volúmenes importados también han aumentado. Según la autoridad tributaria, Bangladés importó 23.717 toneladas de naranjas, manzanas, mandarinas y uvas en julio y 41.186 toneladas en agosto. En los primeros 19 días de septiembre entraron otras 23.536 toneladas de fruta. La persistencia de precios minoristas altos pese a estos volúmenes señala que los impuestos, los costes cambiarios y los márgenes de distribución siguen siendo obstáculos importantes, más allá de la disponibilidad del producto.

El dengue aumenta la demanda de zumos y agua de coco

Los comerciantes atribuyen parte de las últimas subidas al aumento de la demanda durante el brote de dengue. En lo que va de año, 61.972 pacientes con dengue han sido hospitalizados y 184 personas han muerto. El especialista en dengue, el profesor Robed Amin, explicó a Prothom Alo que la sudoración intensa durante las primeras fases de la enfermedad provoca una pérdida considerable de líquidos y sales. Por ello se recomienda a los pacientes tomar solución de rehidratación oral, zumo de fruta, agua de coco verde y sopa.

Los cocos verdes se venden en puestos y mercados de Daca a Tk 150, Tk 180 o Tk 220 por unidad, según el tamaño. El encarecimiento dificulta la compra de productos habituales para los enfermos justo cuando aumenta la demanda sanitaria. Las encuestas de la Oficina de Estadística de Bangladés situaron el consumo medio diario de fruta por habitante en 45 gramos en 2010, 36 gramos en 2016 y 95,4 gramos en 2022, aunque existen dudas sobre estos datos. No hay cifras que permitan determinar si el consumo ha disminuido desde 2022 debido al aumento de los precios.