El freno a las exportaciones a Colombia hunde la demanda de coco en Paria

Las barreras fitosanitarias cierran el principal canal de venta

Los productores de coco de la península venezolana de Paria advirtieron que las barreras fitosanitarias mantienen paralizadas las exportaciones de coco pelado a Colombia. La interrupción cerró el principal mercado de un cultivo clave para la economía rural de Paria, en el estado Sucre, y sus efectos ya se extienden desde el comercio fronterizo hasta las fincas, el procesamiento y el empleo.

El Tiempo informó que Venezuela suele exportar a Colombia el 80% de su producción de coco. Con ese canal suspendido, productores y comercializadores señalan que la demanda cayó drásticamente, los precios de la fruta se desplomaron y aumentó el desempleo en el sector. No se ofrecieron cifras sobre el volumen afectado, la reducción de precios ni los puestos de trabajo perdidos.

La concentración de las ventas en un solo destino amplificó el impacto en las fincas. La cosecha puede continuar, pero no hay indicios de que el mercado interno tenga demanda suficiente para sustituir a Colombia. La limitada capacidad de procesamiento y el carácter perecedero de la producción también reducen las posibilidades de almacenar el coco o destinarlo rápidamente a otros productos.

Los problemas de las fincas agravan el golpe comercial

Las advertencias surgieron durante un encuentro celebrado en la sede de la Asociación Cooperativa Productores de Coco y Palma Paria, en el municipio Mariño. La actividad, titulada “El cultivo cocotero en Paria: comercialización, barreras fitosanitarias y rentabilidad”, reunió a productores, comerciantes, pequeños procesadores, representantes empresariales e integrantes de la Unión Nacional Campesina Ezequiel Zamora.

Las ponencias principales estuvieron a cargo de los ingenieros agrónomos José Carmelo Pomenta, productor y comercializador, y Beltrán Caraballo, investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas. Según El Tiempo, el debate repasó la historia del cultivo en Paria, pero se concentró en las actuales deficiencias fitosanitarias, la falta de asistencia técnica y las dificultades para obtener crédito.

Los participantes también denunciaron inseguridad en las plantaciones, deterioro de las vías agrícolas, problemas de acceso al combustible y escasez y alto costo de trabajadores especializados, entre ellos subidores y peladores. Esos obstáculos encarecen la recolección, preparación y movilización del coco incluso cuando existen compradores. Con el mercado colombiano cerrado y los precios en finca bajo presión, los productores disponen de menos ingresos para cubrir los costos operativos y mantener sus plantaciones.

El sector pide una emergencia y una mesa técnica

La asamblea alcanzó cinco acuerdos para impulsar una respuesta inmediata. Los productores solicitaron una declaración de emergencia y que la crisis cocotera sea tratada como un problema de Estado, al considerar el coco un rubro estratégico nacional. También pidieron elaborar un informe técnico detallado con los problemas y demandas del sector para entregarlo a las autoridades fitosanitarias, legislativas y gubernamentales.

El grupo propuso reforzar la organización que agrupa a productores, trabajadores, industriales y exportadores, además de instalar una mesa técnica. Una nueva reunión quedó fijada para el viernes 25 de septiembre, cuando se revisarán las tareas asignadas y se planificarán las siguientes medidas. La recuperación del mercado colombiano depende primero de resolver las barreras fitosanitarias. A más largo plazo, el sector necesitará fortalecer la demanda interna, el procesamiento y el apoyo productivo. Mientras siga cerrado un destino que absorbe el 80% de la producción, la cadena cocotera de Paria continuará expuesta a nuevas caídas de precios y a la paralización de fincas.