Los ferrocarriles asiáticos prueban trenes de hidrógeno para impulsar la demanda verde
India, Japón, Corea del Sur y China avanzan con proyectos ferroviarios de hidrógeno, aunque su adopción comercial probablemente se concentre en rutas específicas. Los programas pueden generar demanda previsible para hidrógeno verde, pilas de combustible e infraestructura de repostaje.
El ferrocarril de hidrógeno pasa de los planes a las pruebas
Gobiernos y operadores ferroviarios asiáticos están ampliando las pruebas de trenes con pilas de combustible de hidrógeno para descarbonizar el transporte y desarrollar industrias nacionales. SpaceMoney informa de proyectos en India, Japón, Corea del Sur y China respaldados por inversión pública, programas de demostración y objetivos de implantación comercial.
No se espera que esta tecnología sustituya a los ferrocarriles eléctricos convencionales en corredores de tráfico intenso. Ravi Krishnaswamy, director general de Frost & Sullivan para Asia-Pacífico, definió los trenes de hidrógeno como una herramienta de descarbonización de nicho y una posible base para la demanda de hidrógeno a largo plazo. El consumo visible y relativamente previsible del ferrocarril puede reducir el riesgo inicial de invertir en producción, almacenamiento y repostaje.
India y Corea del Sur preparan programas mayores
India puso en marcha su primer tren de hidrógeno el 17 de julio de 2026 en la estación de Pandu Pindara, en Haryana. Indian Railways había anunciado en 2023 su intención de operar 35 trenes bajo la iniciativa “Hydrogen for Heritage”, centrada en rutas históricas y de montaña. Vivek Lohia, director general del proveedor de material rodante Jupiter Wagons, considera que el primer tren es una demostración tecnológica adecuada para servicios de nicho en zonas montañosas. Una transición más amplia podría tardar más de dos décadas.
India también inició 12 proyectos piloto con 70 vehículos de hidrógeno —27 autobuses y 43 camiones— y 16 estaciones de repostaje en 21 rutas. Mediante la National Green Hydrogen Mission, el Gobierno busca reducir la dependencia de los combustibles fósiles y convertir al país en un centro de producción, uso y exportación de hidrógeno verde y sus derivados. Según el Banco Asiático de Desarrollo, los planes actuales podrían generar cerca de 34.000 millones de dólares en capacidad de hidrógeno verde y amoníaco verde para 2030.
Japón, Corea del Sur y China siguen modelos distintos
East Japan Railway prevé poner en servicio el tren híbrido de hidrógeno HYBARI antes del cierre del ejercicio fiscal de 2027. La ciudad surcoreana de Daejeon planea desplegar 34 tranvías de hidrógeno para 2028, mientras el Gobierno nacional invierte 32.100 millones de wones hasta 2027 en un proyecto de demostración ferroviaria. Su previsión es que el mercado mundial de trenes de hidrógeno crezca más de un 25% anual y alcance 26.400 millones de dólares en 2035.
CRRC Changchun presentó el primer tren turístico de hidrógeno de China el año anterior al informe de SpaceMoney. El programa chino también busca desarrollar una cadena de suministro de pilas de combustible competitiva para la exportación. Japón avanza con su visión de una “sociedad del hidrógeno”, mientras Corea del Sur se apoya en conglomerados capaces de conectar la producción de combustible, los equipos y las aplicaciones de transporte.
El coste y las políticas decidirán la escala comercial
Rajeev Pandey, analista sénior de investigación sobre hidrógeno en Rystad Energy, espera que su uso relevante se limite a segmentos definidos de la economía entre 2030 y 2040. Identifica a Corea del Sur e India entre los mercados asiáticos con más probabilidades de lograr una adopción comercial significativa de trenes de hidrógeno durante la próxima década. Japón podría desplegarlos a menor escala.
Para los cuatro países, el ferrocarril de hidrógeno también tiene una dimensión de seguridad energética, ya que India, Japón, Corea del Sur y China siguen dependiendo en gran medida de combustibles fósiles importados. India y China pueden aumentar la producción nacional de hidrógeno, mientras Japón y Corea del Sur ven el hidrógeno y las pilas de combustible como industrias limpias donde conservan ventajas tecnológicas. El progreso comercial dependerá de subsidios, incentivos y un suministro fiable de hidrógeno verde competitivo. Hasta entonces, los proyectos ferroviarios serán principalmente bancos de pruebas visibles, no una alternativa general a la electrificación.