ECOLOG entra en la importación de hidrógeno líquido y el transporte marítimo de CO2 en Europa

ECOLOG, el grupo controlado por el armador griego Peter Livanos, se posiciona en los mercados que abre la transición energética, con el hidrógeno líquido y el transporte de dióxido de carbono como ejes de su estrategia, informó el medio griego topontiki.gr.

Un nodo en Ámsterdam para dos flujos opuestos

Según topontiki.gr, la compañía lleva varios años trabajando en la autorización de un gran nodo energético en los Países Bajos. La instalación está diseñada para sostener la importación de hidrógeno líquido y la exportación de CO2, dos flujos de carga que atraviesan el mismo emplazamiento en direcciones opuestas. El proyecto de Ámsterdam aspira a formar parte de la cadena de transporte y almacenamiento de carbono que empieza a configurarse en el mercado europeo.

La información no detalla la capacidad del nodo, el volumen de la inversión, el calendario de construcción ni los nombres de socios y compradores. Tampoco identifica los emplazamientos de almacenamiento que recibirían el CO2 exportado. Lo que sí queda establecido es la arquitectura comercial: un nodo costero donde se desembarca un vector energético importado y se carga un gas industrial capturado.

Esa doble función distingue el proyecto de una terminal de importación convencional. El hidrógeno llega como combustible y materia prima para la industria europea; el CO2 sale como una corriente que los emisores no pueden reducir en planta y deben enviar a almacenamiento permanente. Ambos exigen manipulación criogénica, tanques dedicados y buques especializados.

Un mercado incipiente que atrae capital

Ambas actividades siguen en una fase relativamente temprana en Europa, señala topontiki.gr, pero concentran un interés inversor significativo a medida que se desarrolla la nueva infraestructura para descarbonizar la industria. Esa combinación —operaciones inmaduras y fuerte apetito de capital— caracteriza la fase actual del despliegue europeo, en la que terminales, tuberías, almacenamientos y buques se planifican en paralelo y cada elemento depende de que los demás alcancen la decisión final de inversión.

El problema de secuencia es real para todos los participantes. Los buques para CO2 licuado y para hidrógeno líquido son activos hechos a medida, con plazos de construcción largos, mientras que las terminales de importación y exportación requieren permisos, suelo y aprobaciones de seguridad. Ninguna parte puede adelantarse demasiado sin asumir el riesgo de que la otra llegue tarde o no llegue.

El obstáculo son los permisos, no la tecnología ni el dinero

Para ECOLOG la principal barrera no es la tecnología ni conseguir financiación, según la publicación. La cuestión crítica es la autorización: las autoridades competentes deben evaluar instalaciones y tecnologías para las que, en varios casos, no existe precedente, ni una instalación comparable ya aprobada ni un cuerpo de expedientes al que recurrir. Los plazos de aprobación resultan por ello difíciles de prever, lo que repercute directamente en los pedidos de buques, los contratos de transporte y la financiación que depende de ellos.

La empresa participa en el programa VOIS, en el marco del Safety Deal, informó topontiki.gr, con especial énfasis en definir normas comunes entre empresas y administraciones públicas para la seguridad de este tipo de instalaciones. El acento recae tanto en el procedimiento como en cualquier proyecto concreto: unos estándares acordados permitirían a los reguladores evaluar instalaciones de hidrógeno líquido y CO2 con un marco compartido en lugar de examinar cada solicitud desde cero.

Por qué un armador construye infraestructura energética

Para los intereses de Livanos, el atractivo de este mercado está en que conecta la marina mercante con la nueva infraestructura energética, indica la publicación. El transporte de CO2 líquido e hidrógeno puede crear un nuevo segmento especializado del comercio marítimo, pero solo si los grandes proyectos europeos pasan de la planificación a la operación comercial.

Esa condición es el núcleo del asunto. Un armador que invierte aguas arriba en una terminal no compra solo un activo logístico: ocupa la posición de la cadena que decide si los buques tendrán carga. Si los proyectos europeos de captura de carbono e hidrógeno se traducen en volúmenes contratados, los operadores con terminales autorizadas y flota para servirlas partirán con una posición consolidada. Si los proyectos se estancan, el riesgo recae sobre quien comprometió capital primero.