La disputa por permisos en Punjab amenaza con escasez de harina en Rawalpindi e Islamabad

Enfrentamiento entre molineros y el Departamento de Alimentos de Punjab

Una disputa entre el sector molinero de Pakistán y el Departamento de Alimentos de Punjab ha despertado temores de escasez de harina en Rawalpindi e Islamabad. Según informes citados por The Express Tribune, el departamento retiró los permisos de compra de trigo concedidos previamente a los molinos de toda la División de Rawalpindi, dejándolos sin acceso al trigo de los distritos excedentarios de Punjab.

La Asociación de Molinos Harineros de Pakistán (PFMA) lanzó una advertencia contundente: si los permisos no se restablecen en 24 horas, la producción de harina cesará y se detendrá el suministro al mercado. La cancelación ha impedido a los molinos abastecerse de grano en distritos que suelen tener excedentes, poniendo en riesgo el flujo de trigo hacia las plantas que abastecen a ambas ciudades.

La industria exige la restitución de los permisos

En una reunión urgente de la PFMA presidida por el presidente de Punjab, Riaz Ullah Khan, los miembros condenaron la decisión del departamento, informó The Express Tribune. El exvicepresidente de la PFMA, Raza Ahmed Shah, junto con otros representantes, exigió la restitución inmediata de los permisos para evitar la suspensión de operaciones en los molinos que abastecen a Islamabad y sus alrededores. La asociación señaló que no actuar podría causar trastornos importantes en los mercados locales de harina.

Transporte de trigo obstruido tras las protestas

Las tensiones se han agravado por recientes protestas contra lo que los líderes del sector calificaron de causas penales infundadas y denuncias (First Information Reports) presentadas contra los propietarios de los molinos. La obstrucción del transporte de trigo hacia la División de Rawalpindi, supuestamente provocada por estas protestas, ha comprometido aún más la producción de harina. Los propietarios afirman que no pueden mover grano ni siquiera desde distritos con excedentes.

Lo que está en juego para el mercado

La PFMA también criticó las políticas del departamento por cargar a los propietarios de molinos e inflar los precios del trigo, e instó a una intervención inmediata del gobierno para aliviar la presión sobre los consumidores, según The Express Tribune. Rawalpindi e Islamabad forman en conjunto uno de los mayores mercados de consumo urbano de Pakistán, y cualquier interrupción del suministro de harina se sentiría con rapidez a nivel minorista.

La disputa es de carácter administrativo y no fruto de una mala cosecha: el trigo existe en los distritos excedentarios, pero los permisos revocados y el transporte bloqueado impiden que los molinos accedan a él. Que la escasez se materialice depende sobre todo de la rapidez con que el departamento y la industria resuelvan la cuestión de los permisos. Para comerciantes y compradores que siguen los flujos de grano de Pakistán, el riesgo inmediato se concentra en la disponibilidad y el precio de la harina en ambas ciudades, no en el balance nacional del trigo.