La demanda de baterías impulsa una inversión de R$750 millones en grafito brasileño

Grandes reservas y producción limitada

Los proyectos brasileños de grafito están captando capital ante el aumento de la demanda procedente de los vehículos eléctricos, el almacenamiento de energía y la infraestructura eléctrica. Brasil posee aproximadamente el 25 % de las reservas mundiales de grafito y ocupa el segundo lugar detrás de China, con el 28 %, según Valor Econômico. Sin embargo, el país aporta solo alrededor del 4 % de la producción mundial, mientras China concentra el 79 % de la oferta.

La diferencia entre la posición geológica de Brasil y su producción actual abre una oportunidad para mineras y procesadores que buscan alternativas en un mercado muy concentrado. El grafito natural purificado se utiliza en los ánodos, que almacenan y liberan energía y constituyen el componente de mayor peso de una batería típica de iones de litio. Su capacidad para conducir calor y electricidad también permite emplearlo en redes de distribución, turbinas eólicas, sistemas solares fotovoltaicos y otras infraestructuras energéticas.

La demanda de grafito creció un promedio cercano al 10 % anual durante los últimos años, según la Agencia Internacional de la Energía, muy por encima del aproximadamente 1 % registrado por metales básicos como el aluminio, el plomo y el zinc. El sector energético generó cerca del 75 % del crecimiento de la demanda de grafito en 2025, frente al 70 % de 2024.

Graphcoa integra la cadena de suministro de baterías

Graphcoa planea invertir R$750 millones en el Proyecto de Grafito Jordânia, situado en el valle de Jequitinhonha, en Minas Gerais. La empresa inició el proceso de licencia ambiental en 2025 y ya celebró una audiencia pública con la comunidad local. La extracción comenzaría en el segundo semestre de 2027 y la operación comercial en el segundo semestre de 2029.

Graphcoa está controlada por Appian Capital Brazil. El compromiso con Jordânia se suma a US$70 millones, equivalentes a unos R$400 millones, ya destinados a construir una planta en Itagimirim, Bahía, y a realizar estudios técnicos. Las inversiones buscan conectar la extracción y el procesamiento brasileños con la producción de materiales para baterías en Estados Unidos.

El principal cliente de Graphcoa es Allied Graphite, una empresa del mismo grupo con sede en Estados Unidos. Graphcoa produce concentrado de grafito de alta pureza en Brasil, mientras Allied desarrolla la tecnología y la capacidad industrial para fabricar grafito esférico purificado y recubierto, conocido como CSPG, un insumo esencial para las baterías de iones de litio. El director ejecutivo de Graphcoa, Ricardo Alves, dijo a Valor Econômico que la compañía no exporta mineral en bruto y que la mayor parte del procesamiento se realiza en Brasil.

Atlas apunta a baterías y aplicaciones nucleares

Atlas Critical Minerals también está ampliando su posición en el grafito brasileño. La empresa, cotizada en Nasdaq, consolidó en marzo un corredor mineralizado continuo de más de 11 km en Minas Gerais tras adquirir un derecho minero adicional que conectó concesiones existentes. El proyecto abarca ahora 2.822 ha. Atlas informó en julio que los 20 sondeos realizados hasta entonces en su campaña inicial de perforación diamantina interceptaron grafito cerca de la superficie.

Las pruebas de purificación llevaron el concentrado a una pureza 5N, de grado nuclear, según la empresa. El fundador y consejero delegado Marc Fogassa señaló que las baterías para automóviles siguen siendo el principal mercado del grafito, aunque Atlas también estudia la posible demanda de pequeños reactores nucleares modulares destinados a suministrar electricidad a centros de datos de inteligencia artificial. Los proyectos podrían ayudar a Brasil a convertir sus reservas en productos procesados para baterías y aplicaciones industriales especializadas, pero su efecto sobre la oferta mundial dependerá de las licencias, la construcción y el inicio satisfactorio de la producción comercial.