El déficit comercial farmacéutico de España se triplica hasta €4.439 millones

Las importaciones superan a las exportaciones en €4.439 millones

El déficit comercial farmacéutico de España se multiplicó por más de tres en 2024, reflejo de una creciente dependencia de los medicamentos importados. Según datos de la patronal europea EFPIA recogidos por El Español, el saldo negativo pasó de €995 millones en 2023 a €4.439 millones en 2024.

Las importaciones farmacéuticas alcanzaron €23.046 millones en 2024, frente a exportaciones de €18.607 millones. La diferencia representa el mayor déficit farmacéutico de España en la última década y el segundo saldo negativo más elevado entre los países europeos incluidos en los datos.

Polonia registró un déficit superior, de €6.584 millones. Por detrás de España se situaron Rumanía, con €4.247 millones; Turquía, con €3.262 millones; Ucrania, con €2.668 millones; Noruega, con €1.816 millones; y Grecia, con €1.308 millones. Las cifras muestran diferencias relevantes entre los grandes centros europeos de producción farmacéutica y los mercados más dependientes del suministro exterior.

Los medicamentos innovadores elevan la dependencia exterior

La exposición importadora de España incluye medicamentos innovadores, terapias biológicas, tratamientos oncológicos y principios activos farmacéuticos. Esta dependencia deja a los compradores nacionales y al sistema sanitario más expuestos a interrupciones geopolíticas y cambios en la política comercial, especialmente cuando los productos o insumos esenciales proceden de un número reducido de mercados extranjeros.

El Español también advirtió de que las tensiones geopolíticas relacionadas con Oriente Próximo y Ucrania podrían presionar aún más la balanza farmacéutica española. La publicación informó de que Donald Trump había anunciado aranceles del 200% a los medicamentos genéricos a partir de 2028. Las barreras también podrían afectar a plantas europeas y españolas que exportan volúmenes significativos de principios activos y genéricos a Estados Unidos, aunque India sigue siendo el principal origen de los genéricos.

Europa invierte más, pero pierde peso innovador

El deterioro de la balanza española coincide con una nueva expansión de la industria farmacéutica europea. Los datos de EFPIA indican que el sector invirtió €60.000 millones en investigación y desarrollo en 2025, un 6,4% más que el año anterior. La producción europea de medicamentos alcanzó un valor de €505.000 millones y las exportaciones llegaron a €815.000 millones, con aumentos anuales del 9% y el 10,7%, respectivamente. El sector empleó directamente a unas 955.000 personas, entre ellas 125.000 en investigación y desarrollo.

Sin embargo, Europa ha perdido posiciones en la innovación farmacéutica mundial. De los 104 nuevos principios activos lanzados globalmente en 2025, 46 procedían de empresas con sede en China o Hong Kong, 28 de compañías estadounidenses y solo 16 de empresas europeas. Japón aportó cinco y los demás países, nueve. A comienzos de la década de 1990, Europa originaba el 37% de los nuevos medicamentos, frente al 25,6% de Estados Unidos.

El mercado también se ha desplazado hacia Norteamérica. Estados Unidos y Canadá concentraron el 54,7% de las ventas farmacéuticas mundiales en 2025, frente al 23,7% de Europa. En medicamentos lanzados entre 2020 y 2024, Estados Unidos representó el 74,1% de las ventas, mientras Alemania, Francia, Italia, España y Reino Unido sumaron el 15,6%. Las decisiones de la UE sobre legislación farmacéutica, biotecnología, propiedad intelectual y acceso de los pacientes determinarán así la capacidad de España y del sector europeo para atraer inversión, reforzar la producción y reducir la dependencia del suministro exterior.