El crecimiento de los biocombustibles en la UE abre oportunidades para Brasil

El consumo de la UE crecería un 6 %

La Unión Europea elevaría su consumo de biocombustibles un 6 % en 2026, impulsada por objetivos más estrictos de descarbonización del transporte y por una mayor demanda de etanol y diésel renovable. Exame, que cita al Departamento de Agricultura de Estados Unidos, informó que la producción europea afronta limitaciones que podrían impedirle seguir el ritmo del consumo y elevar la necesidad de importaciones.

El USDA prevé que el etanol continúe ganando cuota frente a la gasolina por su competitividad económica. El consumo de diésel basado en biomasa crecería un 2,8 % en 2026, después del avance estimado del 4,1 % en 2025. El endurecimiento de las metas de emisiones y la ampliación de los mandatos para el combustible sostenible de aviación, SAF, figuran entre los principales impulsores.

Las reglas climáticas transforman el mercado

La Directiva de Energías Renovables RED II exige que los países de la UE alcancen antes de 2030 una participación del 29 % de energías renovables en el transporte o reduzcan un 14,5 % las emisiones de gases de efecto invernadero del sector. Estas obligaciones están ampliando el mercado de combustibles con menores emisiones durante su ciclo de vida tanto en el transporte por carretera como en la aviación.

Global Market Insights estima que el mercado europeo de combustibles limpios podría alcanzar unos 105.000 millones de dólares en 2035. Durante el mismo periodo, el consumo de biocombustibles pasaría de aproximadamente 30.000 millones a 70.000 millones de litros. Si la oferta europea sigue limitada, los distribuidores de combustibles, las refinerías y las empresas sujetas a mandatos de mezcla dependerán más de importaciones fiables.

Brasil afronta oportunidades y barreras

Brasil es uno de los mayores productores mundiales de biocombustibles y utiliza tanto caña de azúcar como maíz para elaborar etanol. Según Exame, solo Inpasa destila 4.700 millones de litros de etanol de maíz al año en sus operaciones brasileñas. El país también exportó a Europa 80 millones de litros de biodiésel en 2025, con ingresos de 98 millones de dólares. El volumen todavía es reducido frente al consumo europeo proyectado, lo que deja margen de crecimiento si los productos brasileños cumplen las reglas del bloque.

Las expectativas brasileñas también se apoyan en el acuerdo comercial entre Mercosur y la UE y en posibles cambios regulatorios que mantendrían un papel para los combustibles líquidos de bajas emisiones. La Comisión Europea propuso sustituir la prohibición total de los motores de combustión prevista para 2035 por una reducción de emisiones del 90 % respecto de los niveles de 2021. El cambio podría dar espacio a combustibles de bajas emisiones y a tecnologías consolidadas en Brasil, como los vehículos flex-fuel.

El acceso al mercado no está garantizado. En 2022, el Parlamento Europeo excluyó los combustibles producidos con soja y mantuvo el límite del 7 % para los biocombustibles elaborados con cultivos alimentarios, alegando riesgos para la seguridad alimentaria mundial. El Gobierno y los productores brasileños rechazan esa valoración. Sostienen que el procesamiento del maíz y la soja puede producir simultáneamente combustible y coproductos para alimentación animal. El DDG resultante se utiliza en la alimentación de bovinos, aves y cerdos. Para productores y operadores brasileños, la oportunidad comercial dependerá no solo de la capacidad y el precio, sino también de la trazabilidad, la admisibilidad de las materias primas y el cumplimiento de criterios ambientales cada vez más estrictos.