Cracovia inicia una planta de cogeneración a gas de 886 millones de zlotys con Unibep y SBB Energy

Arranca la obra en la central de cogeneración de Cracovia

La construcción de una nueva fuente de cogeneración alimentada con gas ha comenzado en Elektrociepłownia Kraków, la central de calor y electricidad que abastece a la ciudad, según informó strefabiznesu.pl. La inversión asciende a 886 millones de zlotys y la ejecuta un consorcio de dos empresas polacas, Unibep y SBB Energy. Por importe de contrato, es uno de los mayores proyectos de fuente de calor individual en marcha en el mercado polaco.

La unidad se levanta en un emplazamiento industrial existente y no sobre suelo virgen. Así permanece dentro de la red de calefacción urbana a la que ya sirve y se acorta la conexión a la red térmica y al sistema eléctrico, los dos trámites más lentos de cualquier proyecto nuevo de generación de calor. El propósito declarado, según strefabiznesu.pl, es quemar menos carbón manteniendo el suministro de calor y electricidad a Cracovia.

El contrato queda en manos de un consorcio nacional

Ambos contratistas son polacos. Un contrato de este tamaño es una referencia de peso en un sector del calor donde la inversión está impulsada por la necesidad de sustituir unidades de carbón envejecidas. Para Unibep y SBB Energy, el encargo de Cracovia supone ingresos plurianuales en un segmento más especializado que la construcción general, y sitúa el papel de contratista principal en firmas nacionales en lugar de en un ingeniero extranjero.

Una fuente de cogeneración de este valor suele requerir varios años desde el inicio de la obra hasta la entrega. El alcance incluye obra civil, la isla de motores o turbinas, los equipos de recuperación de calor, la conexión a la red térmica y la puesta en marcha. Cada fase tiene su propia cadena de suministro y los pedidos de equipo principal para unidades de esta clase se cursan habitualmente mucho antes de iniciar los trabajos, de modo que una parte relevante de los 886 millones de zlotys queda comprometida pronto.

Por qué cogeneración a gas

La cogeneración produce calor y electricidad en un mismo proceso: el combustible que calienta la ciudad genera además energía eléctrica que puede venderse o consumirse en la propia planta. Esa es la lógica económica de sustituir capacidad de carbón por una unidad de cogeneración a gas en vez de por una caldera de solo calor: la central conserva dos líneas de ingresos en lugar de una, y la electricidad ayuda a soportar los costes fijos en verano, cuando la demanda térmica se desploma.

La contrapartida es la exposición al combustible. Una fuente de carbón ata al operador al precio del carbón y al coste de los derechos de emisión. Una unidad de gas reduce las emisiones por unidad de calor entregada, pero vincula el coste variable al mercado gasista, más volátil y, en el caso de Polonia, más dependiente del suministro importado. El operador cambia un riesgo de materia prima por otro, con una factura de carbono menor y otras necesidades de cobertura.

Lo que no se ha comunicado

Los datos publicados se limitan al importe del contrato, el inicio de las obras y la identidad de los contratistas. Varios parámetros relevantes para proveedores de equipos, comercializadores de combustible e inversores siguen sin conocerse:

• la potencia térmica y eléctrica de la nueva unidad;
• la fecha de puesta en servicio y el calendario de cierre de la capacidad de carbón del emplazamiento;
• la estructura financiera, incluido cualquier apoyo público o europeo;
• los acuerdos de suministro de gas y la duración de los contratos correspondientes.

Esas cifras determinarán cuánto carbón desplaza realmente la central de Cracovia y cuánta demanda adicional de gas genera el proyecto una vez en operación. Hasta que se publiquen, los datos firmes son tres: 886 millones de zlotys de contrato, el inicio de la construcción y las dos empresas polacas que la ejecutan.