Corea del Sur reorienta su política de hidrógeno hacia la demanda industrial viable
Corea del Sur estudia una estrategia de hidrógeno impulsada por la demanda eléctrica, la industria pesada, los centros de datos de IA y el transporte comercial. El modelo conectaría a los compradores con producción nacional, importaciones e infraestructura compartida, además de ofrecer reglas más previsibles para la inversión.
La política pasa de las metas a los compradores
Corea del Sur está desplazando el eje de su política de hidrógeno desde las metas de producción y adopción hacia la identificación de quién comprará el producto, dónde lo utilizará y en qué volúmenes. Según Energy Daily, desde la hoja de ruta de la economía del hidrógeno de 2019 han avanzado las tecnologías de producción, las pilas de combustible y los vehículos de hidrógeno, pero la demanda a gran escala y la infraestructura de almacenamiento y transporte no han crecido al mismo ritmo.
La Academia Nacional de Ingeniería de Corea y el Foro de Economía del Hidrógeno de la Asamblea Nacional debatieron este enfoque de mercado el día 21 en Seúl, durante el debate sobre la economía del hidrógeno de 2026. Asistieron unos 150 legisladores y representantes de la industria, la academia y centros de investigación. La propuesta central consistió en integrar producción, infraestructura y demanda desde el inicio de cada proyecto, en lugar de esperar a que los eslabones aparezcan de forma sucesiva.
Los participantes señalaron que el apoyo tecnológico por sí solo no permite a los proveedores de materiales, componentes y equipos ampliar fábricas o invertir en nuevas actividades. También necesitan proyectos de demostración, primeros compradores y demanda visible a largo plazo. Las plantas de producción, tuberías, terminales de almacenamiento, estaciones de repostaje e instalaciones eléctricas requieren una elevada inversión inicial y largos plazos de recuperación. Los cambios repentinos en las ayudas o en el tamaño previsto del mercado elevan así el riesgo inversor.
La demanda eléctrica de la IA podría crear un mercado ancla
El rápido crecimiento del consumo eléctrico de los centros de datos de IA y las fábricas de semiconductores abre una posible fuente de demanda a gran escala. La generación con hidrógeno podría abastecer estos proyectos y aliviar la falta de compradores iniciales del sector. Sin embargo, los participantes pidieron definir su función y su coste dentro del sistema frente a la energía nuclear, las renovables, el GNL y los sistemas de almacenamiento.
El hidrógeno también podría servir para el almacenamiento de larga duración a medida que aumente la generación renovable. Un sistema HESS utilizaría la electricidad excedentaria para producir y almacenar hidrógeno, destinado posteriormente a generación eléctrica o consumo industrial. Su comercialización ampliaría el papel del hidrógeno desde combustible hasta recurso de flexibilidad para la red.
El mercado de generación eléctrica con hidrógeno limpio CHPS se debatió como instrumento para crear demanda inicial, no solo como sistema de adquisición de electricidad. Productores e importadores necesitan visibilidad sobre los volúmenes de las licitaciones y las reglas operativas antes de firmar contratos de suministro a largo plazo. Los generadores requieren la misma certidumbre antes de invertir en equipos. Una mayor previsibilidad podría movilizar inversiones posteriores en producción, transporte y almacenamiento.
Producción nacional, importaciones y nodos avanzarán juntos
El debate no planteó la producción nacional y la importación de hidrógeno limpio como opciones excluyentes. Las importaciones podrían aportar a largo plazo grandes volúmenes a precios competitivos, mientras que conservar un mercado nacional mantendría oportunidades de demostración y comercialización para los fabricantes coreanos de electrolizadores, compresores, depósitos y válvulas. Entre las opciones debatidas figuraron créditos fiscales a la producción y apoyo a demostraciones y compras iniciales.
Las ayudas también podrían basarse en reducciones de emisiones verificadas, en vez de considerar únicamente el volumen de hidrógeno. Esto permitiría utilizar distintos métodos de producción durante la etapa inicial, diferenciar los incentivos según el desempeño en gases de efecto invernadero y avanzar gradualmente hacia el hidrógeno limpio.
Los nodos compartidos de hidrógeno en torno a centrales eléctricas, complejos industriales, puertos y centros logísticos podrían reducir la carga de infraestructura para cada empresa. También se propuso especialización regional: las zonas con abundantes renovables se centrarían en hidrógeno verde y almacenamiento; las regiones siderúrgicas y petroquímicas, en hidrógeno industrial y tuberías; los puertos, en importación y distribución; y los centros logísticos, en vehículos comerciales y carretillas elevadoras.
La movilidad comercial tendría prioridad sobre una expansión simultánea de todos los tipos de vehículos. Concentrar la demanda en flotas de larga distancia y alta utilización puede elevar el uso de las estaciones, mejorar su rentabilidad y reducir el coste del suministro. Los organizadores convertirán las propuestas en tareas concretas, seguidas de un documento de política y debates en la Asamblea Nacional.