El conflicto en Oriente Medio frena las exportaciones de té de Kenia

La producción crece mientras las exportaciones pierden impulso

La producción de té de Kenia aumentó un 4,7% interanual, hasta 252,23 millones de kilogramos, entre enero y mayo de 2026, según Kenyan Wall Street. Sin embargo, el crecimiento de las exportaciones se moderó al 3%, ya que los fuertes descensos registrados en varios mercados consolidados limitaron la capacidad del sector para colocar fuera del país el volumen adicional.

Irán sufrió la mayor contracción mensual. Business Today informó de que los envíos de té keniano al país cayeron un 98% en mayo, desde 1,172 millones de kilogramos un año antes hasta solo 0,025 millones. La demanda de un mercado atendido mediante la red logística del Golfo se desplomó cuando productores y exportadores tenían que gestionar una cosecha nacional más abundante.

La debilidad se extendió más allá de Irán. Entre enero y mayo, las exportaciones a Omán bajaron un 59%, hasta 3,41 millones de kilogramos, mientras que los envíos a Sudán retrocedieron también un 59%, hasta 2,89 millones. Afganistán recibió 0,37 millones de kilogramos, un 68% menos, y las exportaciones a Kazajistán disminuyeron un 23%, hasta 3,57 millones.

La interrupción marítima bloquea las rutas habituales

La Junta del Té de Kenia vinculó la debilidad del comercio con Oriente Medio en mayo a las alteraciones del transporte marítimo en el estrecho de Ormuz. Business Today indicó que Ormuz y Bab el-Mandeb cerraron tras la escalada entre Estados Unidos, Israel e Irán en marzo de 2026, lo que obligó a los buques a cancelar escalas en Mombasa. Reuters informó por separado de una fuerte caída del tráfico marítimo por esta vía estratégica y de aumentos en los costes de flete y seguridad.

Las alteraciones también afectaron al puerto de Salalah, en Omán, donde se consolidan cargamentos de té con destino a Irán, Egipto, Pakistán y el Reino Unido. Según Business Today, el puerto fue atacado el 11 de marzo de 2026 y un depósito de combustible resultó alcanzado. Los problemas en este centro logístico han afectado así a cargas destinadas a países distintos de Omán.

La exposición es considerable. Los datos sectoriales citados por Business Today indican que Oriente Medio representa entre el 20% y el 25% del mercado de exportación del té keniano. La proporción aumenta al 65% al incluir Pakistán, porque los países de este grupo ampliado utilizan servicios de transbordo en el Golfo.

Las existencias se acumulan en Mombasa

Entre 6 millones y 8 millones de kilogramos de té, valorados en unos 23 millones de dólares, están retenidos en almacenes de Mombasa, según Business Today. La Asociación de Comercio de Té de África Oriental afirmó que 2,3 millones de kilogramos por semana no están saliendo. Estas existencias inmovilizan capital circulante y aumentan la presión sobre los almacenes de exportadores, fábricas y comerciantes.

El té keniano destinado a Pakistán se envía ahora por el cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica. La ruta alternativa supone más de 46 días de tránsito, mientras que el incremento de los gastos de flete y seguro encarece el transporte. El viaje más largo retrasa los pagos y complica la programación de entregas para compradores pakistaníes y proveedores kenianos.

La Junta del Té ha advertido de las dificultades para hacer llegar los cargamentos a Omán, Sudán, Afganistán y Kazajistán. La entidad atribuyó expresamente la debilidad de Oriente Medio en mayo a las alteraciones marítimas, pero no identificó una causa única para los descensos de Afganistán, Kazajistán y Sudán. Con la producción todavía al alza, el sector debe restablecer las rutas del Golfo o desviar más volumen a otros destinos antes de que las existencias sigan creciendo.