Coal India planea casi 1 billón de rupias para logística y gasificación
Coal India prevé destinar casi 480.000 millones de rupias a enlaces ferroviarios y evacuación mecanizada, además de 500.000 millones de rupias a tres proyectos de gasificación. Las inversiones respaldarán el objetivo de producir 1.000 millones de toneladas anuales de carbón en el ejercicio 2030 mientras la empresa absorbe mayores costes de diésel y nitrato de amonio.
Infraestructura para 1.000 millones de toneladas
Coal India Ltd planea comprometer casi 1 billón de rupias en logística carbonera y gasificación mientras prepara el aumento de su producción anual desde unos 770 millones hasta 1.000 millones de toneladas en el ejercicio 2030. El presidente y director general B. Sairam declaró a Mint que casi 480.000 millones de rupias se destinarían a conexiones ferroviarias y evacuación mecanizada de carbón, mientras que otros 500.000 millones se invertirían con socios en tres proyectos de gasificación.
La ampliación tiene relevancia nacional porque Coal India aporta más del 80 % de la producción carbonera del país. India consume entre 1.200 y 1.300 millones de toneladas anuales, y el carbón representa cerca del 70 % de su matriz energética. Alrededor del 65 % de la producción de la compañía ya se transporta mediante Indian Railways, por lo que la capacidad logística condiciona el crecimiento futuro.
El programa incluye 72 proyectos de conectividad de primera milla para mecanizar la evacuación y reducir el transporte por carretera. Según Mint, añadirán 994 millones de toneladas de capacidad anual de manipulación hasta el ejercicio 2030, con una inversión aproximada de 245.600 millones de rupias. La capacidad actual de primera milla es de 432 millones de toneladas.
El ferrocarril afronta los cuellos de botella
La empresa también desarrolla siete grandes enlaces ferroviarios que suman 553 km, con una inversión cercana a 234.630 millones de rupias junto con Indian Railways y los gobiernos de Odisha, Chhattisgarh y Jharkhand. Cuatro proyectos, que abarcan 307 km, están terminados o parcialmente operativos.
El plan comprende la primera fase de Chhattisgarh East Rail Ltd, con la línea Kharsia-Dharmjaigarh, tres ramales alimentadores y una conexión a Gare-Pelma. Incluye asimismo la duplicación prevista de la línea Jharsuguda-Barpali Sardega en Odisha, la instalación de una tercera vía entre Tori y Shivpur en Jharkhand y el desarrollo del enlace Gevra Road-Pendra Road en Chhattisgarh.
Estas obras buscan acompasar la producción minera con la capacidad de despacho. Sin nuevas instalaciones de carga y vías férreas, el carbón adicional podría acumularse en las minas en vez de llegar a centrales eléctricas y clientes industriales.
Los costes suben, pero los precios no
El programa avanza mientras Coal India absorbe un fuerte aumento de los gastos operativos. B. Sairam indicó que el diésel industrial utilizado en minería y logística pasó de la referencia minorista de unas 92 rupias por litro a un máximo de 155 rupias por litro a finales de mayo, antes de moderarse. La compañía consume cerca de 400.000 kilolitros de diésel al año.
El nitrato de amonio empleado en explosivos mineros se ha encarecido hasta un 70 % desde febrero, superando las 72.000 rupias por tonelada. Coal India consume 8 millones de toneladas anuales, frente a una producción india declarada de 12 millones. B. Sairam afirmó que la empresa no había trasladado estos costes a los precios del carbón.
La fijación de precios es sensible porque el carbón es un insumo esencial para la electricidad, el acero y el aluminio. El carbón y el lignito pesan alrededor del 0,7 % en el índice indio de precios mayoristas, mientras que la electricidad, generada en cerca de un 70 % con carbón, representa el 14 %. Coal India elevó por última vez los precios del carbón coquizable y no coquizable en 10 rupias por tonelada el 16 de abril de 2025. No estudia otra revisión, aunque seis minas con 40 millones de toneladas de capacidad conjunta están en el límite de la viabilidad.
Gasificación y minerales amplían la cartera
Coal India prevé invertir 500.000 millones de rupias con Bharat Heavy Electricals Ltd, GAIL (India) Ltd y Bharat Petroleum Corp. Ltd en sus tres primeros proyectos de gasificación. Uno ya inició las obras; los otros dos están en las fases de informe técnico detallado y licitación. La empresa también conversa sobre plantas adicionales con Chhattisgarh, Odisha y Maharashtra.
Fuera del carbón, la minera adquirió cinco bloques nacionales de minerales críticos y espera iniciar la producción comercial del primero en un plazo de dos años. El bloque de grafito Oranga-Revatipur, en Chhattisgarh, está en una fase avanzada. Coal India también evalúa activos en Chile, Argentina y Australia, incluida una posible participación en un activo de litio chileno, y creó una filial en Singapur para gestionar oportunidades internacionales.