La principal región de castañas de Corea del Sur inicia una reforma a diez años
Chungcheong del Sur prepara un programa de diez años contra el envejecimiento de productores y árboles y la acidificación del suelo. La estrategia integra producción, relevo generacional, procesamiento, distribución e investigación aplicada.
Tres presiones amenazan la producción
Chungcheong del Sur, provincia responsable de más de la mitad de la producción surcoreana de castañas, prepara una reforma sectorial de diez años. El programa busca afrontar tres presiones: el envejecimiento de los productores, la edad de los castaños y la creciente acidez del suelo. El cambio climático y la menor productividad agravan los problemas de las explotaciones.
Chungcheong Times informó que el gobierno provincial celebró una reunión el 28 de septiembre. Participaron más de 50 personas, entre ellas el gobernador Park Soo-hyun, profesores, especialistas y representantes de las autoridades forestales y cooperativas de Gongju, Buyeo y Cheongyang, además de la Asociación Coreana de Productores de Castañas.
Los participantes abordaron las dificultades como un problema sectorial interconectado que las explotaciones no pueden resolver por separado. Asia Times describió la castaña de Chungnam como una especialidad regional clave y representativa de la posición de la silvicultura surcoreana.
Cuatro áreas articulan el programa
La estrategia abarca producción e infraestructura, jóvenes y mano de obra, distribución y procesamiento, y política e investigación. La provincia estudia apoyar la sustitución gradual de árboles envejecidos y la mejora del suelo. También plantea mecanizar el desbroce, la protección del cultivo y la cosecha para aliviar la escasez de trabajadores.
El componente laboral pretende atraer a jóvenes operadores forestales y crear un sistema de mentoría para transferir explotaciones existentes. Renovar los árboles no estabilizará la oferta si los productores experimentados se retiran sin sucesores. Un relevo organizado puede conservar conocimientos y facilitar a los nuevos operadores el acceso a fincas establecidas.
Las medidas posteriores incluyen ampliar instalaciones compartidas de clasificación, almacenamiento y procesamiento y desarrollar marcas de mayor valor añadido. Esta infraestructura podría homogeneizar la calidad y reducir la dependencia de la venta de castaña sin procesar. Los informes no detallaron presupuesto, capacidades, calendarios por proyecto ni objetivos de renta.
La investigación se acercará a las explotaciones
La cuarta área contempla variedades mejoradas para responder al cambio climático, ensayos de campo e investigación aplicada. El objetivo es conectar producción, personal, distribución e investigación en un único ciclo. Hwang Myung-soo, asesor de la Asociación Coreana de Productores de Castañas, presentó propuestas centradas en las necesidades del campo.
Park afirmó que la provincia incorporará a sus políticas los problemas y recomendaciones de los productores. Para las explotaciones, la prueba será la rapidez con que se renueven árboles y suelos y se reduzca la dependencia laboral. Procesadores y distribuidores vigilarán la regularidad del volumen y la calidad. El horizonte de diez años permite coordinar las medidas, pero la falta de financiación y metas publicadas impide determinar su escala.