Chromos pone fin a 106 años de producción de pinturas en Croacia

La producción se traslada a Eslovenia y Serbia

Chromos, una de las marcas croatas más conocidas de pinturas y barnices, dejará de producir en el país después de 106 años. Según Bljesak.info, el propietario japonés Kansai Helios decidió trasladar la fabricación desde Zagreb a Količevo, en Eslovenia, y Gornji Milanovac, en Serbia. En Zagreb permanecerá únicamente la red comercial.

La decisión afecta a la planta del barrio de Žitnjak, que actualmente emplea a unas 100 personas. Se prevé que la mayoría pierda su puesto de trabajo. Kansai Helios cuenta con otros cerca de 60 empleados en Croacia. Goran Dolenec, director de Chromos boje i lakovi y Kansai Helios Croatia, afirmó en un comunicado recogido por Index.hr que Chromos es una marca de profunda tradición croata, asentada sobre décadas de dedicación de sus trabajadores.

De un pequeño taller a un grupo químico regional

La historia de la empresa comenzó con un taller de mezcla de pinturas creado por el mayorista Bernard Moster en 1920. Sus aproximadamente 30 trabajadores fabricaron unas 500 toneladas de pinturas y barnices durante el primer año. El edificio principal de la fábrica se construyó en 1923, y para 1940 la plantilla había crecido hasta 162 empleados, con una producción superior a 1.800 toneladas.

Otra rama de la historia de Chromos procede de una compañía de tintas de impresión fundada en Samobor en 1923 por la empresa alemana Springer-Moller. Sus tintas se utilizaban para imprimir periódicos en toda la antigua Yugoslavia. En 1947, la fábrica de Samobor se fusionó con la empresa de Zagreb, entonces llamada Perunika, para crear Chromos, industria química de Zagreb. Un instituto de investigación fundado en 1955 trabajó en la síntesis de polímeros.

Las posteriores integraciones con Katran, Kutrilin y otras compañías convirtieron a Chromos en el principal productor de su clase en la antigua Yugoslavia. En 1979, el grupo empleaba a unas 3.900 personas, fabricaba alrededor de 180.000 toneladas de productos químicos y exportaba a cerca de 20 países, especialmente a la Unión Soviética. La plantilla alcanzó unos 4.500 trabajadores a mediados de la década de 1980, cuando Chromos era el mayor fabricante regional de pinturas, barnices, plásticos y resinas.

La privatización dividió el grupo industrial

La privatización de 1993 separó Chromos en 16 empresas independientes. Cuatro desaparecieron posteriormente, mientras que varias continúan operando con distintos propietarios. Chromos Tvornica smola forma parte del grupo Scott Bader, y la empresa independiente Chromos de Samobor todavía produce tintas de impresión. Entre las demás sucesoras se encuentran Ireks Aroma, Chromos Argo, Katran, Kutrilin TPV, Komicro, Svjetlost y Hempel.

Chromos boje i lakovi fue vendida en 2001 a su competidora eslovena Helios. El precio de la operación no se hizo público, aunque los medios estimaron que los activos restantes valían €15 millones. Helios adquirió la planta, las marcas y las patentes mediante la compra de las participaciones de accionistas minoritarios. En 2017, Ring International Holding vendió Helios a la japonesa Kansai Paint por €572 millones.

Un fabricante rentable se convierte en mayorista

Bljesak.info señaló que Chromos boje i lakovi cerró su último ejercicio con beneficios. Pese a ello, el cierre transforma al fabricante croata en una empresa mayorista y comercial, mientras la producción se concentra en otros centros de Kansai Helios. Para el mercado regional de recubrimientos, la medida mantiene el suministro desde las vecinas Eslovenia y Serbia, pero elimina una base industrial histórica de Croacia y reduce el empleo manufacturero en Zagreb.