Cargill amplía su capacidad de grasas especiales en Port Klang ante la volatilidad del cacao
Cargill añadirá una línea de grasas especiales en su planta de Port Klang, Malasia, para producir equivalentes y sustitutos de la manteca de cacao y otros ingredientes derivados del aceite de palma. La empresa no ha revelado la inversión ni el aumento de capacidad.
La nueva línea amplía el procesamiento de aceite de palma
Cargill está ampliando su planta de aceites comestibles en Port Klang, Malasia, con una línea de grasas especiales para aplicaciones de chocolate, panadería y lácteos. Según The Star, la línea permitirá procesar aceite de palma y fabricar una gama más amplia de ingredientes, incluidos equivalentes de manteca de cacao, sustitutos con bajo contenido de ácidos grasos trans y grasas especiales para distintas categorías de producto.
Cargill no ha comunicado el importe de la nueva inversión ni el volumen adicional de producción. Kashan Rashid, vicepresidente y director general de Cargill Food para el Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda, señaló que el proyecto busca aumentar la flexibilidad industrial y atender más necesidades de los clientes regionales. Port Klang será la primera planta de la red mundial de aceites comestibles de Cargill que utilizará esta tecnología de procesamiento de grasas especiales.
La ampliación sigue a una inversión de US$20 millones
El proyecto prolonga un programa de inversión de varios años en Port Klang. Cargill destinó US$20 millones a la planta en 2020 para modernizar la producción y reforzar sus capacidades técnicas. Las obras posteriores incorporaron el fraccionamiento de aceite de palma en varias etapas, que permite fabricar grasas con diferentes puntos de fusión y propiedades funcionales para aplicaciones alimentarias concretas.
La instalación también dispone de un centro de investigación y desarrollo de lípidos, donde los clientes pueden acceder al conocimiento de Cargill sobre aceites y grasas y a sus equipos piloto. Según Rashid, la planta puede apoyar el desarrollo de fórmulas, las pruebas de desempeño de ingredientes y aplicaciones más complejas, además del suministro. Esta combinación resulta relevante para fabricantes que deben equilibrar coste, sabor, textura, calidad y regulación al reformular chocolate, productos de panadería o lácteos.
La presión sobre la oferta de cacao impulsa alternativas
La demanda de grasas especiales ha aumentado porque los fabricantes buscan equivalentes y sustitutos de la manteca de cacao frente a la volatilidad de los precios. The Star indicó que el cacao cotizaba cerca de US$5.360 por tonelada en la primera semana de julio, casi el doble de sus mínimos de finales de febrero. Más del 70% del cacao comercial se cultiva en África Occidental, donde el clima adverso, las enfermedades y las cosechas débiles han limitado la disponibilidad tras varios años de déficit.
Cargill no presenta las grasas especiales como un reemplazo universal del cacao. Rashid afirmó que el cacao sigue siendo relevante por su sabor, perfil sensorial y aceptación entre los consumidores. La elección de la fórmula depende del producto y del mercado, mientras que la cartera de Cargill en cacao, chocolate, grasas, edulcorantes y texturizantes permite evaluar diferentes combinaciones de ingredientes.
Malasia se consolida como base regional de suministro
Malasia cuenta con una industria desarrollada de aceite de palma y alimentos, personal experimentado y buenas conexiones logísticas. Cargill opera dos plantas de aceites comestibles en el país que abastecen a clientes de Asia-Pacífico, Europa, Oriente Medio y África. La ampliación de Port Klang ofrece así una plataforma tanto para fabricantes regionales como para mercados más distantes.
El crecimiento del consumo de chocolate en Asia-Pacífico debería aportar demanda adicional. Se prevé que la cuota regional del mercado mundial del chocolate pase del 19,6% en 2025 al 22% en 2030, respaldada por mayores ingresos, urbanización y cambios en las preferencias de consumo. Para los proveedores de ingredientes, esto abre oportunidades en chocolate, bollería y otros productos horneados, mientras la volatilidad del cacao favorece fórmulas y estrategias de compra más flexibles.
