La caída de la oferta de caucho de Indonesia eleva precios y altera el abastecimiento

Las exportaciones caen junto con las plantaciones

La contracción de Indonesia como proveedor de caucho natural está ajustando el mercado internacional y modificando la relación de precios entre los principales orígenes. Las exportaciones de caucho natural, sin incluir caucho mezclado, sumaron 649.000 toneladas en el primer semestre de 2026, un 23% menos interanual, según datos de SunSirs citados por VietnamBiz.

El Ministerio de Agricultura de Indonesia estima que la superficie de caucho disminuyó un 17% en cinco años, desde 3,78 millones de hectáreas en 2021 hasta 3,13 millones de hectáreas en 2026. La producción pasó de más de 3 millones de toneladas en 2021 a una previsión de alrededor de 2 millones de toneladas este año. Indonesia sigue siendo el segundo proveedor mundial después de Tailandia y representa cerca del 14% de la producción global.

La caída se concentra en los pequeños agricultores, responsables del 91% del caucho indonesio. En Sumatra del Sur, la principal región productora con casi el 30% del volumen nacional, hasta 500.000 hectáreas podrían haberse convertido a palma aceitera, declaró a Reuters el presidente de Apkarindo, Arif Susanto. El fruto de palma puede cosecharse dos veces al mes, mientras el caucho exige sangría cada dos días y tarda 5–7 años en producir.

Los bajos rendimientos aceleran el cambio a palma

El rendimiento medio del caucho indonesio bajó de 1.095 kg por hectárea en 2019 a 951 kg por hectárea en 2024. La cifra se compara con unos 1.800 kg por hectárea en Tailandia, 1.720 kg en Vietnam y 1.510 kg en Malasia. Los árboles que superan su vida económica de 25–30 años, la escasez de sangradores cualificados y la enfermedad foliar Pestalotiopsis, que en ocasiones redujo a la mitad el rendimiento de látex, agravan la baja rentabilidad.

La palma aceitera genera efectivo con mayor rapidez y se beneficia de los altos precios de los racimos de fruta fresca y de los mandatos de biodiésel. Indonesia es el mayor productor mundial de aceite de palma y el sector aporta el 8,3% de los ingresos por exportación y el 3,5% del PIB. El Ministerio de Agricultura reconoció que los bajos precios del caucho impulsaron la conversión y afirma que busca mejorar la competitividad de la actividad.

La pérdida de oferta eliminó el descuento que antes tenía el producto indonesio. Farah Miller, directora ejecutiva de Helixtap Technologies, señaló que el SIR20 indonesio cotizó recientemente a la par y, en ocasiones, por encima del STR20 tailandés. Un año antes, el material tailandés siempre era más caro. Los fabricantes de neumáticos, que consumen cerca del 50% del caucho natural de Indonesia, tienen ahora menos margen para cubrir la falta de producto indonesio con suministro tailandés.

Suben los futuros y los compradores buscan alternativas

VietBao informó de avances generalizados en los mercados asiáticos. El caucho para noviembre en TOCOM subió de 413,30 a 429 yenes/kg y diciembre pasó de 412,90 a 421,90 yenes/kg. En SHFE, septiembre avanzó de 16.490 a 16.905 yuanes/tonelada y enero de 2027 de 17.405 a 17.845 yuanes/tonelada. El TSR20 de septiembre en SGX pasó de 213,60 a 219,90 centavos/kg, mientras octubre alcanzó 218,60 centavos/kg, un 0,37% más. El RSS3 tailandés de septiembre ganó 0,1 baht hasta 88,1 baht/kg.

La demanda china y la recuperación de la industria automotriz podrían sostener los precios en 2026, según un análisis de Finansia citado por VietBao. Sin embargo, la Asociación de Países Productores de Caucho Natural prevé que la producción mundial aumente alrededor de un 2,4%, hasta 15,337 millones de toneladas en 2026. Por ello, las pérdidas indonesias no implican necesariamente una escasez global inmediata.

África Occidental, especialmente Costa de Marfil, está ganando cuota mientras las compañías de neumáticos diversifican sus compras. Vietnam, tercer productor con unos 1,28 millones de toneladas y el 9% del volumen mundial en 2025, también puede avanzar en Japón, Estados Unidos, China, India y Corea del Sur. Ambos orígenes afrontan competencia y exigencias de trazabilidad ante el plazo de diciembre de 2026 del Reglamento de la Unión Europea sobre Deforestación. El encarecimiento del caucho natural también puede llevar a los consumidores industriales a sustituir parte del volumen por caucho sintético cuando sea técnicamente posible.