Las brechas fiscales y de control amenazan la prohibición generacional de tabaco en Tailandia
La restricción tailandesa a la venta de nicotina según el año de nacimiento podría verse debilitada por fallos fiscales y de aplicación. Bangkok Business News señala el tabaco de liar barato, los cigarrillos ilícitos, el exceso de puntos de venta y el comercio digital como brechas centrales.
Los controles básicos siguen incompletos
La propuesta de Tailandia para prohibir la venta de productos con nicotina a las personas nacidas después de un año determinado corre el riesgo de quedar en un gesto simbólico si el Gobierno no corrige primero las deficiencias históricas en fiscalidad y aplicación de la ley. La profesora asociada Roengrudee Patanavanich, doctora de la facultad de medicina del Hospital Ramathibodi de la Universidad Mahidol, declaró a Bangkok Business News que el país mantiene un desempeño deficiente en varias áreas del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco.
Las brechas abarcan la gran diferencia fiscal y de precios entre los cigarrillos manufacturados y el tabaco de liar, la venta de cigarrillos ilícitos, el consumo en espacios públicos prohibidos, las ventas a menores de 20 años y la promoción encubierta en series digitales y plataformas de streaming. Los cigarrillos electrónicos también se comercializan en canales digitales orientados al público joven, mientras la supervisión estatal no consigue seguir el ritmo tecnológico.
La estructura fiscal favorece alternativas baratas
La OMS ha recomendado un impuesto único destinado a encarecer los cigarrillos, pero Tailandia mantiene un sistema de dos niveles con tasas del 42% y el 25%, según Bangkok Business News. Unificar el impuesto en el 25% dejaría intacta la tasa inferior y reduciría la máxima desde el 42%. Patanavanich sostuvo que ese resultado favorecería a las empresas tabacaleras en lugar de reforzar el control.
La especialista afirmó que la tasa única inicial no debería ser inferior al 30% y tendría que aumentar regularmente tanto en su componente sobre el valor como por cigarrillo. Cualquier reforma debería incluir el tabaco de liar, que puede comprarse por solo 10-15 baht por paquete. Los consumidores de cigarrillos manufacturados y de tabaco de liar representan aproximadamente la mitad de los fumadores cada uno, por lo que el traslado hacia la opción barata dificulta reducir el consumo total.
Los cigarrillos ilícitos se utilizan con frecuencia como argumento contra las subidas fiscales. Patanavanich explicó que generalmente no son falsificaciones, sino cigarrillos auténticos por los que no se han pagado impuestos. Tailandia también se ha demorado en adherirse o firmar el Protocolo de la OMS para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, pese a enviar representantes a reuniones relacionadas cada año.
La aplicación y el control minorista se rezagan
Tailandia ha mejorado sus normas sobre el consumo de tabaco en espacios públicos durante los últimos 10-20 años, pero la aplicación sigue siendo desigual. El país obtuvo 6 puntos de 10 en el cumplimiento de las restricciones, frente a los 10 del Reino Unido. Los edificios residenciales compartidos, como condominios y apartamentos, constituyen otra brecha porque la legislación tailandesa aún no protege plenamente a sus residentes frente al humo en interiores.
Patanavanich propuso que el Ministerio de Salud Pública y los promotores inmobiliarios colaboren en proyectos piloto de urbanizaciones y condominios 100% libres de humo. Otros asuntos pendientes son las tarifas muy bajas de las licencias para vender tabaco, que han contribuido a un número excepcionalmente elevado de comercios, y las ventas continuadas a compradores por debajo de la edad legal de 20 años.
La prohibición total de la publicidad del tabaco también afronta la reaparición de escenas de fumadores sin difuminar en series digitales y contenidos de streaming. Las normas contra los aromatizantes y el mentol todavía no se aplican y podrían retrasarse otros 3-4 años. Patanavanich indicó que estas deficiencias deben corregirse antes de establecer una generación sin nicotina. A diferencia de un enfoque libre de humo centrado en los productos combustibles, la política tendría que abarcar cigarrillos, cigarrillos electrónicos, snus y cualquier otro producto con nicotina.
La política generacional necesita una base aplicable
La restricción por año de nacimiento es válida en principio, señaló, pero no debería desplazar las medidas ya exigidas por el marco de la OMS. Sin impuestos, licencias, controles de edad, vigilancia digital y medidas contra el comercio ilícito que funcionen, la nueva prohibición añadiría otra norma a un sistema que ya tiene dificultades para hacer cumplir las existentes.