Brasil supera a la UE como principal proveedor de ganado vivo para el norte de África y Oriente Medio
En una década, Brasil ha desplazado a la Unión Europea como principal exportador de ganado vivo al norte de África y Oriente Medio, gracias a precios mucho más competitivos. Las exportaciones de la UE a terceros países cayeron a 500.000 cabezas en 2025, mientras Australia también se retira del mercado.
Brasil supera a la UE en el norte de África y Oriente Medio
En la última década, Brasil ha desplazado a la Unión Europea como principal exportador de ganado vivo hacia el norte de África y Oriente Medio, el mercado más disputado del comercio mundial de animales vivos, según el medio agrícola francés Web-agri, que cita a los agroeconomistas Maximin Bonnet y Cassandre Matras del instituto Idele en una jornada sobre los mercados mundiales de la carne celebrada el 12 de junio.
En 2025 se exportaron en el mundo más de 4,7 millones de bovinos vivos no reproductores, sin contar los flujos internos de la UE. El comercio mundial se organiza en bloques regionales: un circuito norteamericano cerrado entre México, Estados Unidos y Canadá, y flujos hacia el sudeste asiático dominados por las exportaciones australianas a Indonesia. La zona del norte de África y Oriente Medio es la más disputada, y su patrón de importaciones ha cambiado drásticamente.
En 2015 la UE era el principal proveedor de la región, con grandes flujos hacia Israel, Turquía, Líbano, Libia y el Magreb. En 2025 solo Brasil exportó más de 1 millón de bovinos, en su gran mayoría a esta zona, con Turquía, Marruecos, Egipto e Irak como principales compradores. "Desde hace tres años vemos una explosión de las exportaciones de América del Sur hacia el Mediterráneo", señaló Bonnet.
La brecha de precios impulsa el cambio
El principal motor es el precio. Entre 2022 y 2025, el precio unitario medio de los bovinos vivos no reproductores exportados por la UE subió casi 531 €/cabeza, acercándose a los 1.500 €/cabeza en 2025. En el mismo periodo, el precio de exportación de Brasil bajó 60 €/cabeza, el de Colombia 35 €/cabeza y el de Australia 475 €/cabeza. Esa diferencia de competitividad deja poco margen a los exportadores europeos en mercados compuestos en gran parte por países de renta media sensibles al precio.
Marruecos ilustra el giro. Hasta 2022 importaba casi solo ganado europeo, principalmente español. En 2023 y 2024 los animales europeos aún dominaban, pero a precios mucho más altos, de 800 a 1.500 €/cabeza. En 2025 Marruecos se volcó masivamente hacia Brasil y Uruguay, lo que redujo su precio medio de importación. Líbano siguió un camino similar, y Turquía recortó sus compras europeas casi a cero por la agresividad de los precios sudamericanos.
La oferta de la UE se reduce mientras Australia se retira
Las exportaciones totales de ganado vivo de la UE a terceros países cayeron de más de 700.000 cabezas en 2024 a 500.000 en 2025. Rumanía, España y Portugal se mantienen, y en menor medida Croacia y Hungría, mientras que Francia e Irlanda —exportadores importantes en 2015— se han desplomado. El ganado francés no puede salir a terceros países desde el verano pasado por la dermatosis nodular contagiosa, recordó Bonnet. Señaló la falta de oferta como la causa principal del declive europeo: la demanda interna mantiene el ganado magro en el continente y sostiene los precios.
Australia también se retira. Segundo exportador mundial de ganado vivo hace una década, reduce sus envíos por la presión de la opinión pública sobre el bienestar animal y el transporte marítimo de larga distancia, y prohibirá desde 2028 la exportación de ovinos vivos por barco. Las exportaciones australianas de bovinos vivos no reproductores pasaron de más de 1,2 millones de cabezas en 2015 a unas 650.000 en 2025, concentradas en Indonesia y, en menor medida, Vietnam.
Riesgos para 2026
Varios factores podrían reconfigurar los flujos en 2026. Los altos precios mundiales de los fertilizantes podrían frenar la producción de forraje en los países importadores y su capacidad para engordar animales importados, aunque Argelia podría beneficiarse de la subida de los precios del gas. Un fuerte El Niño previsto en las próximas semanas podría traer sequía a Australia, India y América del Sur, afectando el forraje y la disponibilidad para exportar. Las tensiones en Oriente Medio persisten, especialmente en Líbano. Del lado de la demanda, Matras destacó que el Hach de 2026 atrajo a más peregrinos que el año anterior, una señal positiva para las importaciones de Arabia Saudí, cuya demanda de ganado vivo sigue siendo significativa.