Brasil cierra 2025/26 con un récord de 3,37 millones de toneladas de algodón exportadas, un 19% más

Brasil cerró el año comercial 2025/26 como el mayor exportador mundial de algodón, con un récord de 3,37 millones de toneladas embarcadas entre agosto de 2025 y julio de 2026. El volumen fue un 19% superior al del ciclo anterior y más del doble de las 1,45 millones de toneladas enviadas cuatro años antes, según Notícias Agrícolas, que cubrió el debate del Congreso Brasileño del Algodón en Belo Horizonte.

El resultado abre una nueva pregunta para la cadena justo cuando el sector trabaja con la posibilidad de volver a ampliar el área sembrada en 2026/27: tras ganar espacio a los competidores, ¿de dónde vendrá el próximo crecimiento de las exportaciones brasileñas? Las respuestas discutidas en el congreso recorren varios frentes: nuevos mercados, mayor demanda mundial por la fibra y más valor capturado por tonelada entregada mediante calidad, trazabilidad y relación con la industria.

De proveedor estacional a embarques los doce meses

André Pessoa, CEO de Agroconsult, señaló que uno de los diferenciales construidos por Brasil fue dejar de ser un proveedor concentrado en determinados periodos y pasar a colocar volúmenes relevantes en el mercado internacional prácticamente todos los meses del año. Mientras Estados Unidos y Australia mantienen una estacionalidad más marcada en sus exportaciones, la oferta brasileña ganó constancia a medida que crecieron la producción y la capacidad logística, lo que permitió al país ocupar los principales mercados consumidores.

Para Aurélio Pavinato, presidente de SLC Agrícola, el cambio ya superó una condición meramente coyuntural. Lo asocia a la ganancia de productividad, a la posibilidad de producir dos zafras en el mismo año, a la eficiencia del sistema productivo y al suministro continuo. “El cambio es estructural. Brasil está conquistando el mercado internacional como consecuencia de nuestra alta eficiencia productiva y de nuestro sistema de producción. La condición de hacer dos zafras y tener alta productividad es lo que garantiza esa competitividad y la posibilidad de ofrecer algodón 12 meses al año. El cliente quiere seguridad de suministro constante”, afirmó Pavinato. En su lectura, la producción y el consumo mundiales avanzaron poco en unas dos décadas, mientras Brasil amplió fuertemente su producción y ocupó participación que antes pertenecía a otros proveedores.

China lidera los destinos, India se multiplica

China compró 770.500 toneladas en el año comercial 2025/26, aproximadamente el 23% de todo lo que Brasil exportó en el periodo. Más allá de la concentración en un gran comprador, la estrategia de la cadena pasa por diversificar entre distintas industrias textiles de Asia y otros mercados. India ejemplifica la velocidad con que un destino puede ganar importancia: recibió más de 350.000 toneladas de algodón brasileño en 2025/26, un volumen más de 40 veces superior al registrado dos años antes. Datos divulgados por Abrapa indican que Brasil pasó a responder por cerca del 40% de las importaciones indias de la fibra, pese a que India figura entre los mayores productores mundiales de algodón.

El presidente de Abrapa, Gustavo Piccoli, cita a India como demostración de que todavía hay espacio para ampliar la presencia brasileña. La evolución de las exportaciones y la diversificación de destinos, sostiene, dan confianza a la cadena para trabajar con un eventual aumento de la producción en los próximos ciclos, siempre que el país preserve productividad, costos competitivos y calidad. La apertura de mercados entra como frente complementario. Durante el congreso, el ministro de Agricultura y Ganadería, André de Paula, destacó el trabajo gubernamental para ampliar el acceso de productos brasileños y citó a Egipto, mercado abierto a la pluma brasileña en 2023; el ministerio apuntó calidad y precios competitivos del producto brasileño y potencial para conquistar participación en un mercado tradicionalmente abastecido por Grecia y Sudán.

Washington defiende su participación

La conquista de nuevos compradores no ocurre en un ambiente de competencia pasiva. Pessoa llama la atención sobre la reacción de Estados Unidos ante la pérdida de participación en el mercado internacional. Según el CEO de Agroconsult, la política comercial estadounidense pasó a formar parte de esa disputa, incluso mediante negociaciones de acceso de productos textiles al mercado de EE. UU. asociadas a la preferencia por el uso del algodón norteamericano. Brasil, por lo tanto, tendrá que defender su posición mientras intenta ampliarla.

El esfuerzo gana relevancia porque la ampliación de la producción brasileña necesita salida principalmente fuera del país. Francisco Queiroz, analista de Itaú BBA, destaca que el consumo doméstico no ha avanzado al mismo ritmo que la capacidad productiva y, por eso, las exportaciones son fundamentales para absorber el excedente. Para el banco, mercados como China, Vietnam, Bangladés e India seguirán teniendo un papel relevante en la diversificación de las ventas brasileñas.

La cuestión del poliéster

Para 2026/27, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) proyecta cierta recuperación de la demanda. El consumo industrial mundial se estima en 122,9 millones de fardos, un alza del 1,5% sobre el ciclo anterior y el mayor nivel en seis años, mientras la producción global se proyecta en 117,3 millones de fardos. La diferencia indica un ciclo en el que el consumo tiende a superar a la producción, pero no elimina la discusión estructural sobre cómo ampliar de forma más consistente el uso del algodón en el largo plazo.

Es allí donde la competencia cambia de escala. En lugar de ver solo a Estados Unidos, Australia u otros exportadores como adversarios comerciales, los participantes de la mesa redonda del congreso colocaron a las fibras sintéticas, en particular el poliéster, como una disputa común a los productores de algodón. “El gran recado es que necesitamos aumentar la participación del algodón frente al sintético, no importa el origen”, afirmó Alexandre de Marco, vicepresidente de Abrapa y director de CCAB Agro. Pavinato siguió la misma línea al sostener que, en ese frente, los países productores dejan de ser competidores entre sí y tienen en el poliéster a su principal rival.