La producción brasileña de DDG podría superar los 15 millones de toneladas en 2030, con China y Chile abiertos al coproducto

La producción brasileña de granos secos de destilería (DDG, por sus siglas en inglés) podría superar los 15 millones de toneladas hacia 2030, según una proyección de la União Nacional do Etanol de Milho (Unem), la asociación del etanol de maíz del país. La estimación, difundida por arede.info con base en Canal Rural, acompaña el ritmo de expansión de las biorrefinerías instaladas en Brasil.

El DDG es un coproducto que se obtiene durante el procesamiento industrial del maíz para fabricar etanol. Rico en proteína y energía, se emplea ampliamente en la nutrición de bovinos, aves y cerdos, y se ha consolidado como una fuente adicional relevante de ingresos para las plantas. El mismo maíz genera además aceite y otros ingredientes para alimentación animal, lo que eleva la proporción del grano convertida en producto comercializable.

Mercados de exportación abiertos en 2026

China comenzó a comprar DDG brasileño en febrero de 2026 y hasta junio importó 262.100 toneladas, un volumen que situó al país asiático como el principal destino de las exportaciones brasileñas del insumo en el período, informó arede.info. Chile autorizó ese mismo año la importación del ingrediente producido en Brasil, añadiendo un segundo canal de salida más allá del mercado interno de alimentación animal.

La diversificación de los destinos de exportación impulsa la facturación de las unidades productoras. «El DDG deja de ocupar una posición secundaria y pasa a contribuir directamente a la rentabilidad de las plantas. Este mercado también mueve almacenamiento, logística, automatización y control de procesos», señaló Ágata Turini, CEO de Fertron y directora estadual del Ciesp-SP.

La floculación eleva la digestibilidad del almidón

La industrialización del maíz en Brasil avanza con tecnologías orientadas a mejorar el aporte nutricional del cereal en el sector de raciones. Una de las principales técnicas es la floculación, que aplica vapor a temperaturas muy altas junto con compresión por rodillos para alterar la estructura del almidón y hacerlo más digerible para los animales.

Según datos presentados por Luiz Gustavo Nussio, profesor de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz de la Universidad de São Paulo (Esalq/USP), la digestibilidad del almidón puede alcanzar entre 90% y 95% en el maíz floculado, frente a cerca de 80% en el grano procesado de manera convencional. Los resultados prácticos pueden variar según la composición de la dieta, el manejo, la genética del rodeo y las condiciones específicas del procesamiento. La mayor eficiencia nutricional reduce el volumen total de alimento necesario por unidad de carne producida y recorta costos en sistemas como el confinamiento.

«En operaciones de gran escala, pequeñas variaciones en la conversión alimenticia tienen impacto en los costos. El análisis pasa a considerar no solo el precio de la tonelada de maíz, sino cuánto resultado puede generar», ponderó Turini.

Inversiones y estándares de producto

El crecimiento continuo del etanol de maíz y de sus coproductos tiende a atraer nuevos aportes financieros e inversiones industriales al país. Según arede.info, las oportunidades abarcan:

• la instalación de nuevas unidades de procesamiento;
• fábricas de raciones próximas a las biorrefinerías;
• proyectos integrados que combinen producción agrícola, generación de energía y proteína animal.

La cadena en expansión también estimula la demanda de infraestructura logística, capacidad de almacenamiento, automatización, eficiencia energética y tecnologías de control de procesos. Otro pilar estratégico es la creación de ingredientes con estándares homogéneos para distintos segmentos de la nutrición animal. Para asegurar una mayor participación en los mercados globales y doméstico, el sector deberá invertir en investigación, desarrollo tecnológico, protocolos de seguridad y adecuación continua a las exigencias sanitarias y comerciales de los países compradores.

Agregar valor al grano

«Brasil ya tiene escala agrícola y una industria de biocombustibles consolidada. El próximo paso es agregar valor al maíz, transformando el grano en energía, ingredientes, proteína y productos con mayor potencial de mercado», concluyó Turini.