Brasil prevé producir 11.800 millones de litros de etanol de maíz en 2026/27
Datagro prevé que la producción brasileña de etanol de maíz aumente un 14,6%, hasta 11.800 millones de litros en 2026/27. La nueva capacidad amplía la oferta de combustible y la demanda de maíz y biomasa, mientras el transporte marítimo aparece como posible mercado adicional.
La producción crecería un 14,6%
La producción brasileña de etanol de maíz alcanzaría 11.800 millones de litros en la campaña 2026/27, según una estimación del presidente de Datagro, Plinio Nastari, publicada por NovaCana. La previsión supone un crecimiento del 14,6% frente a los 10.300 millones de litros producidos en 2025/26 y prolonga la rápida expansión de un segmento cada vez más relevante para el abastecimiento de combustible de Brasil.
El avance está respaldado por nueva capacidad industrial y el desarrollo de mercados adicionales. Brasil cuenta actualmente con 33 plantas de etanol de maíz: 20 dedicadas exclusivamente al cereal y 13 instalaciones flexibles que pueden procesar maíz y caña de azúcar. Nastari indicó que la capacidad del sector aumentó en unos 1.500 millones de litros solo este año. La expansión eleva la demanda de maíz y ofrece a los procesadores otra vía para comercializar la producción brasileña de grano.
La nueva oferta modifica el equilibrio del mercado
El etanol de maíz también impulsa la producción total del Centro-Sur, la principal región productora de etanol de Brasil. Datagro proyecta 37.120 millones de litros para 2026/27, incluido el combustible elaborado con maíz. El volumen superaría en unos 3.400 millones de litros los 33.700 millones de litros de la campaña anterior.
La oferta adicional puede mejorar la disponibilidad de combustible, pero también obliga a encontrar demanda fuera de los canales actuales de transporte terrestre. Las plantas de maíz pueden operar con un calendario distinto al de los ingenios de caña y suministrar etanol fuera del ciclo tradicional de cosecha. Para productores y distribuidores, el crecimiento afecta tanto al volumen disponible como al almacenamiento, la logística y el momento de las ventas.
La expansión industrial también presiona el mercado de la biomasa utilizada para generar energía en las plantas. Según Nastari, el precio de la astilla de eucalipto subió de unos R$ 60 a entre R$ 150 y R$ 250 por metro cúbico, un aumento del 150% en seis años atribuido en parte al crecimiento del sector. Los productores están ampliando las plantaciones de eucalipto para reemplazar madera procedente del desmonte autorizado de vegetación nativa, cuyo origen puede ser legal pero no cumple las exigencias de sostenibilidad de ciertos mercados.
El transporte marítimo abre una posible vía de demanda
El transporte marítimo podría ofrecer una salida mucho mayor para el etanol a medida que las navieras buscan alternativas al combustible fósil de búnker. Nastari estima que sustituir este combustible por etanol podría representar un mercado potencial de 50.000 millones de litros para 2050. Según explicó, durante tres semanas no consecutivas de 2026 el etanol resultó más barato para las navieras, incluso tras ajustar la diferencia de poder calorífico.
Alrededor de 70 buques ya tienen motores flexibles capaces de consumir distintos combustibles, entre ellos etanol y metanol, según el directivo de Datagro. Se espera que otros 400 estén en proceso de pedido o puesta en servicio para finales de 2027. Las cifras muestran una oportunidad para los proveedores brasileños, aunque la escala y el calendario dependerán del despliegue de los buques, la infraestructura de suministro y las exigencias ambientales de los compradores. A corto plazo, el principal efecto seguirá siendo una mayor oferta interna y más competencia por maíz, biomasa y capacidad logística.
