La expansión de los biocombustibles puede ampliar la ventaja de costes de Brasil en carnes, según proyecciones de Rabobank

La expansión de la industria de biocombustibles de Brasil puede reforzar la posición competitiva del país en la producción de carnes, según proyecciones de Rabobank difundidas por el medio agropecuario brasileño Canal Rural. El banco prevé que el crecimiento del etanol de maíz y del biodiésel aumente la oferta interna de ingredientes para pienso, el mayor costo individual en la producción de pollo, cerdo y bovino confinado.

Canal Rural presenta el hallazgo como un estudio basado en proyecciones de Rabobank. El mecanismo es directo: ninguno de los dos combustibles se produce sin dejar un residuo rico en proteína y energía que termina en las raciones animales. A medida que crecen los volúmenes de biocombustible, crece el volumen de esos subproductos, que se colocan en el mercado interno de pienso en lugar de salir del país como grano o soja en bruto.

Los subproductos unen combustible y pienso

La producción de etanol de maíz separa el almidón para la fermentación y deja los granos de destilería (distillers grains), que se venden secos o húmedos a las fábricas de pienso y a las operaciones ganaderas integradas. El biodiésel actúa a través de la molienda de oleaginosas: cuanto más aceite vegetal absorbe la cadena de combustibles, más semilla hay que procesar, y cada tonelada molida rinde mucha más harina proteica que aceite. En ambos casos el combustible impulsa la decisión de inversión y el ingrediente para pienso es el subproducto, de modo que la oferta de pienso crece al ritmo de la demanda energética y no de la ganadera.

Esa desconexión es lo que vuelve relevante la proyección para los productores. La disponibilidad de ingredientes para pienso en Brasil ha seguido históricamente la cosecha de granos y oleaginosas y el tirón de la demanda de exportación. Si una proporción creciente de maíz y soja se procesa dentro del país para combustible, la harina y los granos resultantes quedan en el mercado interno por defecto, cerca de los polos avícolas y porcinos que los consumen.

Dónde ganan las cadenas de carne

Para los productores de carne el efecto pasa por el costo de la ración y la seguridad de abastecimiento. Las proyecciones de Rabobank, según Canal Rural, apuntan a más ingredientes disponibles en el mercado interno, lo que afecta de forma más directa a las tres cadenas confinadas:

• Avicultura, donde el pienso concentra la mayor parte del costo de producción y los lotes rotan más rápido, por lo que una ración más barata llega pronto al costo unitario.
• Porcicultura, donde los integradores compran ingredientes energéticos y proteicos y pueden sustituir entre harinas según los precios relativos.
• Engorde bovino, donde las dietas de terminación a base de grano vuelven los márgenes sensibles a las cotizaciones del maíz y de las harinas.

La política define el volumen

La advertencia es que la producción de biocombustibles no la fija el mercado de carnes. Los mandatos de mezcla, la regulación y los precios de los combustibles determinan cuánto etanol y biodiésel se produce y, por tanto, cuánto subproducto llega a las fábricas de pienso. Una desaceleración de la inversión en biocombustibles o un cambio en las reglas de mezcla reducirían la oferta adicional de pienso que supone la proyección, sin cambio equivalente en la demanda ganadera. El beneficio para el pienso llega según el calendario de la política energética.

Qué seguir

Las señales para el sector son el ritmo de entrada de nueva capacidad de etanol de maíz, la dirección de la política de mezcla, los volúmenes de molienda de oleaginosas y la relación de precios entre maíz, harina proteica y granos de destilería. Canal Rural difundió las proyecciones de Rabobank sin una cifra publicada del volumen adicional de pienso, por lo que la magnitud del efecto aún debe cuantificarse. La dirección, sostiene el banco, favorece a los productores brasileños de carne que compiten por costo en los mercados de exportación.