Austria refuerza los controles a las importaciones de alimentos y piensos

Austria amplía la vigilancia de las importaciones de terceros países

Austria está reforzando los controles sobre las importaciones agrícolas procedentes de países no pertenecientes a la UE para asegurar que los alimentos y piensos importados cumplan normas comparables a las exigidas a los productores nacionales. La iniciativa cuenta con el respaldo del ministro de Agricultura, Norbert Totschnig; el vicegobernador de Baja Austria, Stephan Pernkopf; y Lorenz Mayr, vicepresidente de la Cámara de Agricultura de Baja Austria.

Según Fruchtportal, los tres representantes sostienen que los agricultores austriacos están sujetos a requisitos estrictos sobre protección vegetal, medio ambiente, recursos hídricos y seguridad alimentaria. Al mismo tiempo, pueden entrar en el mercado europeo productos fabricados bajo condiciones prohibidas en Austria o en la UE, incluido el uso de determinados plaguicidas no autorizados.

Totschnig afirmó que una competencia justa exige reglas comparables. Por ello, apoya que los nuevos contingentes de importación incluidos en acuerdos comerciales modernos estén vinculados a condiciones de producción sostenible acordes con las normas productivas de la UE. Los controles adicionales buscan comprobar el cumplimiento en la frontera y a lo largo de las cadenas de importación, además de reducir la desventaja competitiva denunciada por las autoridades y las organizaciones agrarias.

Los piensos serán analizados por origen y sustancias prohibidas

La Oficina Federal de Seguridad Alimentaria, BAES, examinará piensos simples y compuestos durante los próximos meses. Las revisiones abarcarán la trazabilidad y el origen, las sustancias activas de productos fitosanitarios y la presencia de materiales indeseables o prohibidos. La fuente no identifica países proveedores, productos, volúmenes de carga ni un calendario más preciso.

Las inspecciones de BAES se complementarán con los controles internos de las empresas de piensos y las actuaciones basadas en el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la UE, RASFF. El conjunto de medidas pretende detectar piensos no conformes y extender la vigilancia más allá del análisis del alimento terminado.

Para los importadores, fabricantes de piensos y proveedores extranjeros que atienden el mercado austriaco, la medida puede implicar más documentación y análisis. El efecto práctico dependerá de la frecuencia de las inspecciones, las sustancias seleccionadas y la respuesta de las autoridades ante los envíos no conformes. Fruchtportal no informó de nuevas sanciones, umbrales de rechazo ni estimaciones sobre los costes de cumplimiento.

El sector agrario reclama normas sobre la producción

Mayr pidió superar un sistema centrado principalmente en las normas del producto y dar más peso a los estándares de producción. Su argumento es que el producto final no revela por sí solo las condiciones en las que fue elaborado. Con este enfoque, las autoridades revisarían tanto el cumplimiento de los límites de residuos como la equivalencia de los métodos productivos con los exigidos a los agricultores de la UE.

La propuesta incluye seguir desarrollando los límites máximos de residuos para sustancias activas de plaguicidas no autorizadas en la UE y consideradas especialmente peligrosas. Sus defensores también reclaman más controles y auditorías en las cadenas de importación, así como auditorías adicionales en terceros países. La supervisión pasaría así del análisis de los envíos a la evaluación de los métodos de producción y los registros de los proveedores.

El Consejo Nacional de Austria apoyó recientemente por amplia mayoría la aplicación consistente de las salvaguardias y medidas de seguridad acordadas para las importaciones agrícolas. Fruchtportal señala entre ellas el refuerzo de los controles, nuevas auditorías en terceros países y análisis de residuos más estrictos para los productos importados. La seguridad del abastecimiento, la protección del consumidor y la competitividad de la agricultura y la industria alimentaria austriacas también se consideran prioridades estratégicas.

Totschnig, Pernkopf y Mayr han pedido a la Comisión Europea que aplique y desarrolle los mecanismos de protección existentes. La atención se centra ahora en la ejecución: cómo organizará Austria los controles adicionales, cómo incorporará la UE las condiciones de producción y qué pruebas deberán presentar los exportadores. Para proveedores agrícolas, comerciantes y empresas de piensos, la trazabilidad y los registros sobre el uso de plaguicidas pueden adquirir mayor importancia para acceder al mercado austriaco.