La escasez de carbón dispara el precio mayorista de la electricidad en Australia a 19.000 dólares

El precio mayorista de la electricidad en Australia se dispara a 19.000 dólares en un pico de demanda sin viento

El precio mayorista de la electricidad en Australia subió a 19.000 dólares el miércoles por la noche, según The Australian Financial Review, después de que un pico de demanda vespertino inusualmente sin viento coincidiera con una producción de carbón más débil de lo previsto. El diario informó de que los expertos en energía quedaron desconcertados por la magnitud del movimiento.

Qué provocó el salto

The Australian Financial Review señaló que el alza se produjo cuando el viento amainó durante el pico de demanda de la tarde, la franja en la que suele crecer el consumo de hogares y empresas. Con poca generación eólica disponible y una producción solar en descenso al ponerse el sol, la red se apoyó en las centrales de carbón para cubrir el hueco.

El desencadenante, según el informe, fue la producción inesperadamente baja de las dos mayores centrales de carbón de Victoria. Su menor disponibilidad en una franja de alta demanda y baja generación renovable estrechó con fuerza la oferta y elevó el precio mayorista a 19.000 dólares.

Por qué el carbón sigue fijando el precio

El episodio pone de relieve una tensión en el centro de la transición energética de Australia. The Australian Financial Review apuntó que, aunque el despliegue de energías renovables se basa en el eventual retiro del carbón, el sistema todavía depende de él. Cuando el viento deja de soplar y el sol deja de brillar, son las centrales de carbón las que siguen funcionando.

Esa dependencia implica que una caída no planificada de la producción de carbón, incluso en las mayores plantas de un solo estado, puede mover los precios de forma drástica. El miércoles por la noche, el déficit en Victoria bastó para elevar el precio mayorista a 19.000 dólares, un nivel que refleja escasez aguda y no operaciones habituales.

Qué significa para la red

Para los participantes del mercado, el salto recuerda que la fiabilidad durante la transición sigue dependiendo de la disponibilidad de la envejecida flota de carbón en los momentos de máxima tensión. Las tardes sin viento retiran del sistema una gran parte del suministro renovable justo cuando la demanda es más alta, dejando que el carbón y otra generación gestionable equilibren la red.

Las consecuencias recaen en los usuarios intensivos en energía y en las comercializadoras, los más expuestos cuando se imponen precios de escasez. The Australian Financial Review informó de que la causa de la baja producción de las centrales de carbón no estaba clara de inmediato y de que los expertos aún evaluaban lo ocurrido. Hasta que el despliegue de renovables y almacenamiento sea lo bastante grande como para cubrir estos picos sin viento, seguirán siendo posibles episodios de precios similares siempre que la capacidad de carbón falle de forma inesperada en momentos de alta demanda.