Australia prevé mayores costes eléctricos al retirar sus centrales de carbón
Los modelos de CSIRO y AEMO sitúan el coste medio de generación eléctrica de Australia en 125 $ por megavatio hora para 2050, a medida que se sustituyen las centrales de carbón. Las renovables dominarán previsiblemente la red, pero el encarecimiento de los equipos y el ritmo insuficiente de nuevos proyectos complican la transición.
El cierre de centrales cambia la curva de costes
Los costes de generación eléctrica de Australia aumentarán con fuerza después de 2030, cuando las centrales de carbón envejecidas empiecen a abandonar el sistema. Así lo indican los modelos de la agencia científica nacional CSIRO y del Operador del Mercado Energético Australiano, AEMO. El informe proyecta costes de entre 80 y 90 $ por megavatio hora durante esta década y un ascenso gradual hasta una media de 125 $ por megavatio hora en 2050 bajo una trayectoria de cero emisiones netas.
El modelo estima un coste de unos 104 $ por megavatio hora en 2025. Durante los próximos años podría bajar a medida que se abaraten las baterías y la energía eólica y solar. La tendencia se invertirá después, cuando las plantas de carbón existentes se retiren y deban ser sustituidas por proyectos renovables, almacenamiento y tecnologías capaces de suministrar electricidad cuando la producción eólica y solar resulte insuficiente.
La capacidad de sustitución necesita almacenamiento y gas
Paul Graham, economista jefe de energía de CSIRO, señaló que la capacidad de carbón existente mantiene los costes de generación por debajo del coste total de sustituirla, pero no puede prolongarse indefinidamente. En 2050, todas las principales tecnologías de nueva generación incluidas en el modelo superarán previsiblemente los 100 $ por megavatio hora, conforme la infraestructura antigua alcance el final de su vida útil.
La energía solar a gran escala y la eólica terrestre aportarán previsiblemente la mayor parte de la electricidad australiana a mediados de siglo, con baterías y generación de gas para asegurar el suministro. El gas seguirá presente pese al aumento del gasto de construcción. El coste de construir centrales de gas creció un 32% en el ejercicio fiscal 2025-26, principalmente porque la demanda mundial de turbinas de gas superó la capacidad de fabricación.
La demanda mundial de equipos aumenta la presión
CSIRO vinculó buena parte de la presión sobre las turbinas con la rápida expansión de la infraestructura de inteligencia artificial y computación en la nube en Estados Unidos. El coste de generación con carbón negro aumentó un 13% en 2025-26, mientras que la solar a gran escala subió un 9% tras dos años consecutivos de descensos. La eólica terrestre fue una de las pocas tecnologías que se abarataron, con una caída del 5% durante el mismo periodo.
La perspectiva de costes coincide con un posible déficit de nueva capacidad renovable. El plan a 20 años de AEMO concluye que, si los proyectos mantienen aproximadamente el ritmo actual, las renovables aportarán cerca del 75% de la generación australiana en 2030, por debajo del objetivo federal del 82%. Incluso si se completan todos los proyectos eólicos y solares que avanzan en el proceso de conexión, el sector solo entregará unas tres cuartas partes de la capacidad adicional necesaria, según AEMO. Para importadores, exportadores y fabricantes intensivos en energía, el modelo apunta a una mayor exposición al coste eléctrico después de 2030. Los proveedores de turbinas, baterías y equipos renovables, por su parte, afrontarán una demanda sostenida por la sustitución de capacidad.