Arbex, la empresa conjunta de Suzano y Kimberly-Clark, inicia operaciones con cerca de 1 millón de toneladas de capacidad

Arbex, la empresa conjunta creada por la papelera brasileña Suzano y Kimberly-Clark, inició operaciones el 1 de julio de 2026 y entra en el mercado europeo de papel tisú con una capacidad total cercana a 1 millón de toneladas anuales, según la publicación sectorial EUWID Papier und Zellstoff. El medio entrevistó a la directora de Arbex para la región DACH, Petra Ahlendorf, y al director de la fábrica de papel de la compañía en Coblenza, Paul Sokol, sobre la estrategia del nuevo grupo en Europa y los proyectos previstos para los próximos meses.

La planta de Coblenza, base del negocio alemán

La planta de Coblenza emplea a unas 240 personas y produce 40.000 toneladas anuales de papel tisú, explicó Sokol a EUWID. Se incorporó a Kimberly-Clark como ingeniero papelero justo después de sus estudios, pasó más tarde a ingeniería de procesos y lleva 21 años en la compañía, los últimos cuatro como director de la planta de Coblenza.

Sokol describió la transición hacia la nueva estructura societaria como un proceso de preparación prolongado, con reestructuración, optimización y cambios. Según indicó, Suzano ha aportado un enfoque distinto al grupo recién creado y el modelo descentralizado ha llevado al equipo de Coblenza a cuestionar pautas asentadas y simplificar procesos.

El suministro energético de la planta se está reformando. De acuerdo con Sokol, la autorización del proyecto se obtuvo con el anterior gobierno de coalición alemán, pero el tendido de las líneas y la obtención de los permisos consumieron mucho tiempo. Aun así, los trabajos avanzan por delante del calendario previsto y se sumarán nuevos proyectos de modernización. El objetivo declarado es la conversión completa a energías renovables en 2029 y una reducción de emisiones de 50.000 toneladas de CO₂ al año.

La compañía también está elevando la proporción de fibra reciclada posconsumo (PCR) en sus productos y mantiene contacto habitual con empresas asociadas que le suministran papel recuperado. Las toallas de papel usadas, por ejemplo, se reciclan y vuelven a entrar en la producción, señaló Sokol.

DACH, el mayor mercado europeo de tisú

Ahlendorf señaló que la región DACH es económicamente muy sólida y constituye el mayor mercado de tisú de Europa. Pese a la saturación, ve potencial de escala a lo largo de la cadena de valor y considera que Arbex aún puede ganar terreno, tanto cambiando la comercialización y la presentación en el punto de venta como abriendo campos de aplicación completamente nuevos que amplíen los usos de sus productos.

Ahlendorf acumula 26 años de experiencia en ventas, marketing y dirección de país. Comenzó en marketing, estuvo dos años en ventas y tres en el segmento profesional B2B, y en 2020 asumió la dirección de Kimberly-Clark para Alemania. Más tarde se incorporaron a su ámbito Austria y Suiza.

Sobre la transición, afirmó que el cambio fue un proceso complejo y que evitar huecos en los lineales resultó en ocasiones un desafío. Sus objetivos son que Arbex vaya más allá del papel de proveedor de papel tisú y actúe como asesor que ofrezca continuidad y orientación a los clientes, además de reforzar el foco en el segmento de family care.

El canal de descuento domina la demanda alemana

Las preferencias de los clientes difieren de forma apreciable entre países y reflejan distintos niveles de poder adquisitivo y hábitos de consumo, indicó Ahlendorf a EUWID. En Suiza la demanda de productos premium es mayor, mientras que en Alemania la sensibilidad al precio es de otro orden: alrededor del 96 % de los clientes compra en tiendas de descuento, con independencia de su nivel de renta, una cifra que, según Ahlendorf, solo alcanza esa magnitud en Alemania.

Aun así, apuntó a una tendencia incipiente en Alemania hacia los formatos grandes de gama premium. En general, la sostenibilidad gana peso de forma sostenida entre los consumidores.

Empresa nueva, marcas consolidadas

Arbex es nueva como empresa, pero sus marcas llevan años consolidadas, afirmó Ahlendorf, por lo que no necesita pelear por visibilidad. La compañía observa lo que hacen sus competidores, aunque no deriva medidas concretas únicamente de ello.