La disputa arancelaria entre EE. UU. y Canadá presiona el coste del papel higiénico

La industria pide moderación ante la presión arancelaria

La Asociación Estadounidense de Bosques y Papel ha pedido a los hogares que no acumulen papel higiénico mientras se agrava la disputa comercial entre Estados Unidos y Canadá, que amenaza con encarecer productos de papel de uso cotidiano. La entidad representa a fabricantes estadounidenses de papel higiénico y otros artículos de papel. Según la asociación, el mercado nacional permanece estable, pero las compras motivadas por el pánico podrían provocar una escasez que no se produciría en condiciones normales.

Una portavoz explicó a la agencia alemana DPA que las cadenas de suministro estadounidenses de productos de papel están diseñadas para funcionar de manera previsible y eficiente. Un aumento repentino de la demanda, señaló, ejercería una presión innecesaria sobre un sistema preparado para cubrir con fiabilidad las necesidades habituales de los hogares. Cuando las compras crecen mucho más rápido que el consumo real, se agotan las existencias minoristas, los distribuidores reciben pedidos extraordinarios y las fábricas disponen de poco tiempo para ajustar sus programas de producción.

Canadá prepara medidas de represalia

La preocupación surge tras el anuncio de Canadá de aranceles de represalia sobre bienes estadounidenses por un valor cercano a 20.000 millones de dólares. Las medidas entrarán en vigor el 8 de septiembre y responden a los aranceles impuestos anteriormente por Estados Unidos a productos canadienses, según informó Darik Business Review, que citó a DPA y a la Agencia Telegráfica Búlgara.

El Gobierno canadiense afirma que las medidas abarcarán una amplia gama de mercancías. Los aranceles sobre el papel higiénico y las materias primas empleadas para fabricarlo oscilarán entre el 25% y el 50%. La exposición es relevante porque la industria papelera norteamericana depende del movimiento transfronterizo de productos terminados, insumos y materiales. El arancel puede afectar no solo al precio minorista de un rollo importado, sino también a los costes de las fábricas y redes de distribución que abastecen a ambos mercados.

La Asociación Estadounidense de Bosques y Papel advirtió de consecuencias negativas a ambos lados de la frontera. Prevé mayor incertidumbre y costes adicionales para fabricantes, trabajadores y clientes. La entidad añadió que la escalada arancelaria podría alterar las cadenas de suministro que permiten a las plantas y fabricantes invertir, competir y entregar productos básicos de consumo diario.

Los precios pueden subir sin que falte producto

La información disponible no indica que los fabricantes estadounidenses se hayan quedado sin papel higiénico ni que sean incapaces de atender la demanda habitual. El riesgo inmediato es la combinación de costes arancelarios y una demanda distorsionada. Si los hogares compran mucho más de lo necesario, pueden aparecer huecos temporales en los estantes incluso cuando la capacidad total de producción sea suficiente.

DPA sitúa el precio minorista en Estados Unidos en unos 1 dólar por rollo. Los datos históricos de Statista citados en la información muestran que los estadounidenses consumieron una media de 141 rollos por persona en 2018, el mayor consumo mundial según esa medida. Este elevado nivel de base implica que incluso una breve ola de acopio puede generar grandes pedidos adicionales para supermercados, mayoristas y redes de transporte.

Para fabricantes y minoristas, el reto consiste en distinguir los cambios reales del consumo de las compras preventivas. Los productores también deben determinar si los aranceles elevarán el coste de los insumos, de los artículos terminados o de ambos. Importadores y exportadores afrontan incertidumbre sobre los precios contractuales y los calendarios de entrega, mientras los comercios deben decidir cuánto coste adicional pueden absorber antes de modificar los precios. El llamamiento de la industria busca evitar que el comportamiento del consumidor añada una segunda perturbación a las cadenas de suministro afectadas por la disputa arancelaria bilateral.