Aperam invertirá 1.500 millones de reales en carbón vegetal y descarbonización

Aperam invertirá casi 1.500 millones de reales para ampliar la producción de carbón vegetal y proyectos de descarbonización en sus operaciones brasileñas, con financiación de un paquete de la International Finance Corporation (IFC), del Grupo Banco Mundial, según O Tempo.

Los fondos se destinan a Aperam BioEnergia, el brazo forestal del grupo, que gestiona 150,000 hectáreas de bosque en Brasil, incluidas más de 60,000 hectáreas de áreas de preservación de vegetación natural y corredores de vida silvestre. La empresa afirma que el capital reforzará su programa de gestión forestal sostenible y garantizará el suministro de carbón vegetal usado como agente reductor en la fabricación de acero.

El carbón vegetal sustituye al carbón mineral

Aperam señala que ha sustituido por completo el carbón mineral por carbón vegetal procedente de bosques certificados por el FSC en sus instalaciones de producción en Brasil, reduciendo su huella de carbono. Para los compradores de acero la distinción importa: la reducción con carbón vegetal se apoya en una fuente de carbono renovable y no en carbón de coque importado, base del posicionamiento de la empresa en acero inoxidable de baja emisión.

Qué financia el paquete de la IFC

Según la compañía, la inversión financiará varias medidas ligadas entre sí:

• adquisición de plantaciones complementarias de eucalipto para asegurar la materia prima;
• modernización de los hornos de producción de carbón vegetal con tecnología más limpia y eficiente;
• ampliación de la capacidad del vivero para atender la creciente demanda de plántulas de alta calidad de otras empresas forestales;
• desarrollo de variedades de árboles mejoradas que ofrecen más biomasa con menor consumo de recursos, como el agua.

La ampliación del vivero apunta a un comercio incipiente de plántulas: Aperam abastece a otros operadores forestales desde la misma base de tierra.

Bioaceite y operaciones circulares

La empresa afirma que la inversión ayudará a Aperam a ser pionera en la producción comercial a gran escala de bioaceite, captado a partir de los residuos del proceso de producción de carbón vegetal. El producto puede sustituir a combustibles sintéticos, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorando la circularidad de las operaciones.

Olaf Schmidt, director regional de Industria de la IFC, dijo que la inversión refuerza el compromiso de la IFC con el desarrollo sostenible y la gestión ambiental, con el objetivo de aportar soluciones innovadoras que beneficien tanto a la economía como al medio ambiente. La IFC señala que es su primera inversión en apoyo a la sostenibilidad en el sector siderúrgico y de metales del país, y que creará empleos, reducirá las emisiones de carbono y mejorará las prácticas de gestión forestal sostenible.

Timoteo di Maulo, CEO de Aperam, dijo que la sostenibilidad está en el centro de la estrategia del grupo y que la alianza refuerza su compromiso de liderar la producción de acero de baja emisión, desde aumentar el contenido reciclado en los productos hasta usar sus propios bosques gestionados de forma sostenible para la captura de carbono. Frederico Ayres Lima, CEO de Aperam South America, calificó la alianza como un paso esencial para avanzar en la producción de acero de baja emisión mediante silvicultura sostenible y prácticas de economía circular, contribuyendo a los objetivos más amplios de descarbonización de Brasil.

Para los importadores de acero inoxidable y especial, el cambio pesa en el margen: la vía del carbón vegetal a base de eucalipto ofrece a Aperam un camino de reducción nacional y renovable justo cuando las medidas de frontera de carbono encarecen el acero a base de carbón mineral al entrar en mercados como la Unión Europea.