La anchoveta peruana sostiene una cadena exportadora de harina de pescado de 1.410 millones de dólares
La segunda temporada de anchoveta de 2024 en Perú dejó 2,42 millones de toneladas y más de 680.000 toneladas de harina y aceite de pescado, con más de 1.410 millones de dólares en exportaciones. China absorbió casi el 90% de la harina peruana, lo que muestra cómo el clima, las cuotas y un comprador dominante moldean una industria de peso mundial.
Perú ha consolidado su posición en el centro del mercado mundial de harina y aceite de pescado, productos elaborados casi por completo a partir de la anchoveta, un pequeño pez del Pacífico que los peruanos rara vez consumen pero que se procesa en grandes volúmenes para la exportación. Según el portal brasileño ClickPetroleoeGas, el país combina un recurso marino abundante con una estructura industrial orientada al procesamiento, temporadas de pesca controladas y una producción que responde directamente a las condiciones del océano y a las autorizaciones oficiales de captura.
Una temporada récord eleva la producción de harina
Durante la segunda temporada de pesca de 2024, en la región centro-norte del litoral peruano, las embarcaciones capturaron 2,42 millones de toneladas de anchoveta, más del 95% de la cuota de 2,51 millones de toneladas. Las cifras del Ministerio de la Producción del Perú muestran que la temporada generó más de 680.000 toneladas de harina y aceite de pescado.
La misma zafra movió más de 1.410 millones de dólares en exportaciones, mientras el gobierno peruano estimó unos 49.000 empleos directos e indirectos vinculados a la actividad. La escala millonaria aparece sobre todo en el volumen de anchoveta extraído del mar; la cantidad exportada corresponde a los productos procesados, una distinción importante al leer los datos de captura, producción y comercio.
China absorbe casi el 90% de las exportaciones
El peso de Perú en el comercio mundial se hizo especialmente visible tras la recuperación de 2024. Las exportaciones de harina de pescado alcanzaron 885.000 toneladas en los primeros nueve meses, frente a 460.000 toneladas en el mismo período de 2023. Según un análisis publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), China recibió 771.000 toneladas del producto peruano en ese lapso, más del doble de las 360.000 toneladas importadas un año antes.
Con ese avance, el mercado chino absorbió casi el 90% de las exportaciones peruanas de harina de pescado del período, por encima del 80% que China suele tomar en años normales. China también representó cerca del 40% de las importaciones mundiales de harina de pescado en 2024. Esa concentración ofrece una demanda de gran escala, pero ata la cadena peruana a un único comprador dominante, sobre todo cuando la recuperación de las capturas amplía rápidamente la oferta disponible.
El clima y las cuotas fijan el techo
La fortaleza económica de la actividad convive con una vulnerabilidad permanente a las condiciones ambientales, porque los cambios en la temperatura y la circulación de las aguas del Pacífico pueden modificar la distribución de la anchoveta y limitar el volumen disponible para las temporadas industriales. En 2023, las capturas débiles en Perú contribuyeron a una caída del 23% en la producción mundial de harina de pescado y del 21% en la de aceite, según el estudio de la FAO sobre el comercio internacional de estos productos.
Las condiciones desfavorables continuaron a inicios de 2024, pero perdieron intensidad al debilitarse El Niño, lo que permitió recuperar las operaciones en la zona centro-norte y un elevado aprovechamiento de las cuotas de ambas temporadas. Con el regreso de la oferta peruana, los inventarios internacionales se estabilizaron y la presión sobre los precios disminuyó, aunque la producción de aceite de pescado siguió limitada por menores rendimientos tanto en Perú como en Chile. La FAO señala a la anchoveta como la principal materia prima mundial para harina y aceite de pescado, por lo que las oscilaciones de la pesca peruana traspasan las fronteras nacionales.
Para administrar el recurso, el gobierno fija límites de captura y períodos específicos de operación, como en la temporada iniciada el 1 de noviembre de 2024, cuando la flota fue autorizada a extraer hasta 2,51 millones de toneladas. La captura efectiva de 2,42 millones de toneladas mostró un elevado aprovechamiento de la cuota, y el Ministerio de la Producción afirmó que las decisiones se basan en estudios científicos y en el monitoreo permanente del estado del recurso.