Los almacenes de Gibraltar acumulan tabaco antes del tratado con la UE

Los almacenes se llenan antes del plazo

Importadores, distribuidores y mayoristas de tabaco en Gibraltar llevan semanas aumentando sus existencias de cigarrillos y otros productos del tabaco de cara al 15 de julio, fecha en la que empieza a aplicarse el Tratado entre la Unión Europea y el Reino Unido respecto de Gibraltar. Según el diario español Europa Sur, las compras responden a un único cálculo comercial: la mercancía fabricada antes de esa fecha podrá seguir vendiéndose durante meses, e incluso años, con las reglas actuales.

El Gobierno gibraltareño ha aprobado un periodo transitorio. Los cigarrillos y el tabaco de liar fabricados antes de la entrada en vigor del tratado podrán comercializarse hasta el 15 de julio de 2027, mientras que el resto de productos del tabaco, incluidas ciertas labores sin combustión, hasta el 15 de julio de 2028. La excepción ha desatado una acumulación inusual de existencias con la que el sector busca evitar un cambio inmediato a las nuevas obligaciones.

El empaquetado neutro sustituye a las cajetillas

A partir del 15 de julio, toda cajetilla que salga de fábrica deberá cumplir normas mucho más estrictas. Las cajetillas tradicionales dan paso a envases dominados por grandes advertencias sanitarias: el mensaje «Smoking kills» («Fumar mata»), avisos sobre las sustancias cancerígenas del humo y fotografías o ilustraciones a color que ocuparán el 65% de las caras frontal y trasera. Desaparecen casi todos los elementos comerciales pensados para hacer el producto más atractivo.

La normativa también prohíbe cualquier referencia que sugiera que una marca es menos perjudicial que otra, así como menciones a sabores, aromas, propiedades naturales, ventajas medioambientales o supuestos beneficios para la salud. Se vetan promociones, descuentos y cupones en los envases. Una reforma publicada recientemente por el Gobierno gibraltareño ya incorpora estas advertencias al derecho interno, regula la rotación obligatoria de las imágenes y prohíbe que queden ocultas por precintos fiscales o etiquetas de precio.

El diferencial de precios con España se estrecha

Uno de los aspectos menos visibles del tratado afecta directamente al precio de la cajetilla. Gibraltar deberá aproximar progresivamente la fiscalidad del tabaco a la de la Unión Europea mediante nuevos impuestos especiales mínimos. El acuerdo introduce además un mecanismo inédito: la diferencia entre el precio de una cajetilla en Gibraltar y otra equivalente en España no podrá superar los 80 céntimos de euro o el 15% del precio español, aplicándose el límite inferior. En la práctica, esto pone fin al amplio diferencial que durante décadas ha definido el mercado gibraltareño y ha convertido el tabaco en un foco constante de fricción con España. El Gobierno de Gibraltar ya ha anunciado los nuevos tipos impositivos y seguirá fijando precios mínimos de venta para cumplir el compromiso.

Trazabilidad y la cuestión del contrabando

El tabaco fue una de las cuestiones más complejas en las negociaciones entre la Unión Europea y el Reino Unido sobre Gibraltar. El tratado le dedica un artículo específico y un protocolo completo, y obliga a Gibraltar a adoptar un sistema de control equivalente al de la UE. El objetivo declarado es aproximar la regulación del Peñón a la normativa comunitaria y reforzar la lucha contra el comercio ilícito de cigarrillos, históricamente un punto de tensión entre Gibraltar y España. El marco abarca la trazabilidad de los productos, la cooperación administrativa, el intercambio de información entre autoridades, el control de la cadena de suministro y la adaptación de las normas de empaquetado y etiquetado. Una vez cerradas las ventanas transitorias —julio de 2027 para cigarrillos y tabaco de liar, julio de 2028 para el resto—, solo podrán venderse productos plenamente conformes.