Alemania ocupa el tercer puesto mundial en densidad de robots, pero las pymes se rezagan
Alemania cuenta con 449 robots industriales por cada 10.000 trabajadores manufactureros, solo por detrás de Corea del Sur y Singapur. Sin embargo, la adopción sigue siendo desigual y la caída de los pedidos del automóvil presiona al sector.
Alemania concentra el 40% de los robots de la UE
A finales de 2024, las fábricas alemanas operaban 278.900 robots industriales, un 4% más que un año antes, según Leipziginfo.de, que cita datos de la Federación Internacional de Robótica y de la Oficina Federal de Estadística. El país concentraba alrededor del 40% de todos los robots fabriles de la Unión Europea. Durante 2024 se instalaron unas 27.000 unidades nuevas, el segundo mayor registro anual de Alemania.
La densidad alcanzó 449 robots por cada 10.000 trabajadores de la industria manufacturera. Solo Corea del Sur y Singapur presentaban cifras superiores, de hasta 818 unidades, mientras que Japón seguía a Alemania con 446. La media de la UE era de 231 y la mundial, de 132. Alemania ocupaba el quinto puesto por instalaciones anuales y representaba cerca del 5% del nuevo negocio mundial. Asia recibió el 74% de las instalaciones globales de 2024, frente al 16% de Europa.
La producción nacional cae con la demanda automotriz
Los fabricantes alemanes produjeron 31.200 robots industriales en 2024, un 10% menos que en 2023. Ese volumen cubrió el 6% de la demanda mundial. El descenso coincidió con la debilidad de la industria automotriz, tradicionalmente el mayor cliente de los proveedores: el sector encargó solo 6.900 robots, un 25% menos interanual. Los fabricantes de vehículos redujeron las instalaciones un 15%, hasta 4.300 unidades, y los proveedores de componentes un 34%, hasta 2.700.
El automóvil quedó así con el 26% de las nuevas instalaciones alemanas. Fue el resultado más débil del sector en 15 años, aunque un solo ejercicio no permite determinar si la pérdida de demanda será permanente. Las cifras sí plantean un problema inmediato para los proveedores de automatización que organizaron su capacidad y sus ventas alrededor de fabricantes de vehículos y componentes.
Las grandes empresas aventajan ampliamente a las pymes
El último desglose oficial por tamaño empresarial corresponde a 2020. Entonces utilizaba robots el 19% de las empresas manufactureras alemanas con más de diez empleados. La proporción alcanzaba el 53% entre las compañías con al menos 250 trabajadores y el 27% entre las medianas, pero solo el 9% entre las pequeñas. Por tanto, el 91% de los pequeños fabricantes seguía operando sin robots.
La rentabilidad de la inversión continúa siendo una barrera central. El Mittelstand-Digital-Zentrum considera que un plazo de amortización inferior a cuatro años favorece la adopción. El ahorro incierto, la baja utilización de los equipos y los elevados costes de adaptación desaconsejan la compra. Los robots colaborativos pueden reducir el umbral de entrada para empresas sin departamentos propios de automatización. En 2024 se instalaron alrededor de 64.500 cobots en el mundo, un 12% más, con una cuota de mercado cercana al 12%.
La debilidad económica empaña las perspectivas
La escasez de personal cualificado sigue respaldando la automatización, aunque Leipziginfo.de señala que no existen estudios sólidos que cuantifiquen esa relación en Alemania. El Instituto Económico Alemán calculó que 369.516 puestos cualificados quedaron vacantes en 2025. No pudo cubrirse un tercio de las vacantes para trabajadores cualificados, pese a que la brecha se redujo un 24,1% interanual. Las pequeñas y medianas empresas se vieron afectadas de forma desproporcionada.
La asociación VDMA prevé que los ingresos de la robótica y la automatización alemanas disminuyan un 10% en 2025, hasta 14.500 millones de euros. Las ventas de soluciones automatizadas completas caerían un 15%, hasta 7.700 millones de euros, por el aplazamiento de inversiones debido a las tensiones geopolíticas y la creciente competencia asiática. La Federación Internacional de Robótica espera unas 575.000 instalaciones nuevas en el mundo en 2025 y más de 700.000 anuales para 2028. Alemania entra en ese mercado creciente con una posición tecnológica avanzada, pero su trayectoria interna dependerá de que los pequeños fabricantes puedan justificar y financiar la automatización.