La AIE eleva su previsión de carbón para 2026: la demanda alcanzará un récord de 8940 millones de toneladas

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha elevado su previsión para el mercado mundial del carbón en 2026: la demanda crecerá un 1,2 % hasta un récord de 8940 millones de toneladas. La estimación figura en el informe Coal Mid-Year Update 2026 de la agencia, del que informaron el portal sectorial polaco wnp.pl y el medio económico money.pl.

Según la AIE, la revisión al alza responde sobre todo al conflicto en Oriente Medio, a los mayores precios del gas natural y a factores meteorológicos. money.pl vincula las alteraciones en los mercados energéticos con la guerra que Estados Unidos e Israel emprendieron contra Irán en febrero.

Vuelve el cambio de gas a carbón

Las restricciones a los flujos de GNL por el estrecho de Ormuz empujaron al alza los precios del gas y mejoraron la rentabilidad de la generación con carbón, señala la AIE. El consiguiente cambio de gas a carbón se observa en Japón, Corea del Sur, China y Europa, donde parte de las eléctricas está exigiendo más a sus grupos de carbón en detrimento de las unidades de gas. Se trata de una respuesta a los costes relativos del combustible, no de un giro en la política energética.

Un fuerte El Nino aporta un segundo apoyo. La agencia prevé que eleve la demanda eléctrica para refrigeración y limite la producción hidroeléctrica en países asiáticos, en particular India y Vietnam, donde la hidráulica suele desplazar a la generación térmica en la estación húmeda.

Cae la producción, crece el comercio

Pese al consumo récord, la producción mundial de carbón se reducirá alrededor de un 2 % en 2026. Aun así, la AIE espera que la extracción se mantenga por encima de 9000 millones de toneladas, el tercer año consecutivo en que la oferta mundial supera ese nivel.

El comercio va en dirección contraria. El gas más caro ha elevado la demanda de carbón importado en los países dependientes del suministro exterior, sobre todo Japón y Corea del Sur. En China, la menor disponibilidad interna tras un accidente minero aumentó las compras de carbón de coque en el mercado internacional. La agencia ha elevado por ello su previsión de comercio mundial de carbón, con la mayor revisión en el segmento térmico.

• Demanda mundial en 2026: sube un 1,2 % hasta 8940 millones de toneladas
• Producción mundial en 2026: baja alrededor de un 2 %, todavía por encima de 9000 millones de toneladas
• Demanda de importación: al alza en Japón y Corea del Sur; más compras chinas de carbón de coque tras un accidente minero
• Previsión de comercio: elevada, impulsada por el carbón térmico

Newcastle se recupera hasta 139 dólares

El mercado registró un claro rebote de precios en 2026. La referencia del carbón térmico Newcastle FOB subió a 115 dólares por tonelada ya en febrero, promedió 139 dólares por tonelada en junio y cotizó en torno a 131 dólares por tonelada en agosto.

Además del encarecimiento del gas natural, la AIE cita otros factores de apoyo: restricciones a la exportación e incertidumbre regulatoria en Indonesia, inspecciones de seguridad en minas chinas y alteraciones de la producción en la mina Cerrejón, en Colombia. Pese a la subida, los precios siguen muy por debajo de los máximos de la crisis energética de 2022, cuando la referencia superó los 400 dólares por tonelada.

2027 depende de Ormuz

La agencia califica las perspectivas de 2027 de excepcionalmente inciertas y las reduce a una sola variable: el transporte de GNL por el estrecho de Ormuz.

Si el tráfico regresa a niveles normales, la AIE prevé que la demanda mundial de carbón caiga un 0,4 % hasta 8910 millones de toneladas y que el comercio internacional vuelva a contraerse. Si persisten las restricciones al suministro de gas, unos precios del gas más altos podrían sostener el aumento del uso del carbón e impulsar la demanda todavía más. En ambos escenarios, la dirección del mercado la marca una ruta marítima y no los fundamentos del propio carbón.