Accurec invierte en la recuperación de litio de baterías usadas en Alemania

Accurec avanza hacia la siguiente fase del reciclaje

La recicladora alemana de baterías Accurec está ampliando su actividad desde el desmontaje hacia la recuperación de materias primas estratégicas, incluido el litio. Según Handelsblatt, su planta de Krefeld recibe baterías usadas de distintos tamaños, desde paquetes de alto voltaje de vehículos eléctricos hasta baterías de teléfonos móviles, ordenadores portátiles y herramientas.

La instalación desmonta baterías de vehículos y procesa las unidades más pequeñas en una cinta transportadora. Las primeras etapas separan el acero de las carcasas de las celdas, además del cobre y el aluminio de las láminas de los electrodos. Otro producto es la masa negra, un polvo que contiene litio, níquel, cobalto, manganeso y carbono.

Ese material centra el siguiente paso técnico y comercial de Accurec. Handelsblatt informa de que la mayoría de los recicladores europeos se detienen actualmente tras producir masa negra y venden el producto intermedio a Asia. Accurec pretende continuar el proceso y convertirse, además de recicladora, en proveedora de materias primas recuperadas.

Europa podría retener más valor

Superar la fase de producción de masa negra permitiría mantener una parte mayor de la cadena de reciclaje en Alemania. En vez de exportar una mezcla concentrada de componentes valiosos para su tratamiento posterior, Accurec buscará separar y recuperar el litio. Handelsblatt presenta esta capacidad como un rasgo diferencial de la empresa en Europa.

La inversión afecta a varios segmentos del mercado de baterías. Los fabricantes necesitan litio, níquel, cobalto y manganeso, mientras que los recicladores requieren compradores tanto para los metales separados como para los productos intermedios. La recuperación local podría aportar a los procesadores europeos otra fuente de material procedente de baterías usadas. No obstante, el texto facilitado no indica la capacidad prevista, el importe de la inversión ni la fecha de puesta en marcha.

La variedad de baterías tratadas en Krefeld también da acceso a diferentes flujos de materiales. Las baterías de alto voltaje de vehículos eléctricos llegan junto con unidades de electrónica de consumo y herramientas, aunque no comparten necesariamente composición, formato ni requisitos de proceso. El éxito comercial dependerá de gestionar esa diversidad y obtener materiales que cumplan las exigencias de los clientes.

La viabilidad exige varias condiciones

El giro de Accurec muestra la distancia entre recoger y desmontar baterías y recuperar materiales individuales a escala industrial. La producción de masa negra ya concentra los componentes valiosos, pero extraer litio añade otra fase al proceso. Handelsblatt señala que deben cumplirse varias condiciones para que el proyecto funcione, aunque el texto suministrado no las detalla.

Para el mercado, la cuestión central es si el procesamiento europeo puede competir con la ruta consolidada de vender masa negra a Asia. El resultado influirá en el valor retenido por los recicladores, la disponibilidad de materiales secundarios para baterías en Europa y el papel de los procesadores alemanes en la cadena de suministro. Accurec lleva esa cuestión a un entorno industrial concreto: las baterías usadas entran en Krefeld y de las primeras fases salen acero, cobre, aluminio y masa negra rica en materiales. La compañía quiere incorporar ahora la recuperación de litio a esa cadena local.