Steuer- und Vollzugslücken gefährden Thailands generationenbezogenes Tabakverbot
Thailands geplante, an das Geburtsjahr gekoppelte Verkaufsbeschränkung für Nikotinprodukte könnte an Schwächen bei Besteuerung und Vollzug scheitern. Bangkok Business News nennt billigen Drehtabak, illegale Zigaretten, ein dichtes Verkaufsnetz und den Onlinehandel als zentrale Lücken.
Grundlegende Kontrollen bleiben lückenhaft
Thailands geplantes Verbot, Nikotinprodukte an Menschen ab einem bestimmten Geburtsjahr zu verkaufen, könnte weitgehend symbolisch bleiben, wenn die Regierung nicht zuerst langjährige Lücken bei Besteuerung und Rechtsdurchsetzung schließt. Außerordentliche Professorin Dr. Roengrudee Patanavanich von der medizinischen Fakultät des Ramathibodi-Krankenhauses der Mahidol-Universität erklärte gegenüber Bangkok Business News, das Land schneide in mehreren Bereichen des Rahmenübereinkommens der Weltgesundheitsorganisation zur Eindämmung des Tabakgebrauchs weiterhin schlecht ab.
Zu den Schwächen zählen große Steuer- und Preisunterschiede zwischen industriell gefertigten Zigaretten und losem Drehtabak, der Handel mit illegalen Zigaretten, Rauchen in gesperrten öffentlichen Bereichen, Verkäufe an unter 20-Jährige sowie verdeckte Werbung in Online-Serien und auf Streamingplattformen. Auch E-Zigaretten werden über auf jüngere Kunden ausgerichtete Onlinekanäle verkauft, während die staatliche Kontrolle mit der technischen Entwicklung nicht Schritt hält.
Steuersystem begünstigt günstige Alternativen
Die WHO hat eine einheitliche Zigarettensteuer empfohlen, die höhere Preise bewirken soll. Thailand nutzt laut Bangkok Business News jedoch weiterhin zwei Steuersätze von 42% und 25%. Eine Vereinheitlichung bei 25% ließe den niedrigeren Satz unverändert und würde den Spitzensatz von 42% senken. Patanavanich zufolge würde dies der Tabakindustrie nutzen, statt die Kontrolle zu stärken.
Sie plädierte für einen anfänglichen Einheitssatz von mindestens 30%, der anschließend sowohl wertbezogen als auch je Zigarette regelmäßig angehoben werden sollte. Eine Reform müsste zudem losen Tabak erfassen, der für lediglich 10-15 Baht je Packung erhältlich ist. Raucher industrieller Zigaretten und von Drehtabak stellen jeweils ungefähr die Hälfte der rauchenden Bevölkerung, sodass der Wechsel zum billigeren Produkt die Senkung des Gesamtkonsums erschwert.
Illegale Zigaretten dienen häufig als Argument gegen Steuererhöhungen. Patanavanich erklärte, dabei handle es sich meist nicht um Fälschungen, sondern um echte Zigaretten, für die keine Steuer entrichtet wurde. Thailand hat zudem den Beitritt beziehungsweise die Unterzeichnung des WHO-Protokolls zur Unterbindung des unerlaubten Handels mit Tabakerzeugnissen verzögert, obwohl jährlich Vertreter an einschlägigen Treffen teilnehmen.
Vollzug und Einzelhandelskontrolle hinken hinterher
Thailand hat seine Vorschriften zum Rauchen in öffentlichen Bereichen in den vergangenen 10-20 Jahren verschärft, setzt sie aber weiterhin uneinheitlich durch. Beim Vollzug der Rauchverbote erreichte das Land 6 von 10 Punkten, verglichen mit 10 Punkten für das Vereinigte Königreich. Eine weitere Lücke besteht in gemeinsam genutzten Wohngebäuden wie Eigentumswohnanlagen und Apartmenthäusern, wo das thailändische Recht bislang keinen umfassenden Schutz vor Rauchen in Innenräumen bietet.
Patanavanich schlug vor, dass das Gesundheitsministerium gemeinsam mit Immobilienentwicklern Pilotprojekte für zu 100% rauchfreie Wohnanlagen und Eigentumswohnprojekte auflegt. Weitere ungelöste Probleme sind sehr niedrige Gebühren für Verkaufslizenzen, die zu einer außergewöhnlich hohen Zahl von Verkaufsstellen beigetragen haben, sowie fortgesetzte Verkäufe an Personen unter dem gesetzlichen Mindestalter von 20 Jahren.
Thailands vollständiges Verbot von Tabakwerbung wird zudem durch unverpixelte Rauchszenen in Online-Serien und Streamingangeboten unterlaufen. Vorschriften gegen Aromastoffe und Menthol sind noch nicht in Kraft und könnten sich um weitere 3-4 Jahre verzögern. Nach Ansicht Patanavanichs müssen diese Defizite vor Einführung einer nikotinfreien Generation behoben werden. Anders als ein auf verbrennbare Produkte begrenzter rauchfreier Ansatz müsste diese Politik Zigaretten, E-Zigaretten, Snus und alle anderen nikotinhaltigen Produkte erfassen.
Generationenregel braucht eine durchsetzbare Basis
Die Bindung an das Geburtsjahr sei grundsätzlich sinnvoll, dürfe aber bereits im WHO-Rahmen vorgesehene Maßnahmen nicht verdrängen. Ohne wirksame Besteuerung, Lizenzierung, Alterskontrollen, Onlineaufsicht und Bekämpfung des illegalen Handels käme lediglich eine weitere Vorschrift zu einem System hinzu, das schon bestehende Regeln nur unzureichend durchsetzt.