Tabakkonzerne verstärken Lobbyarbeit für neue Vape-Regeln in Frankreich und der EU
Tabakkonzerne intensivieren ihre Einflussarbeit in Paris und Brüssel, während Frankreich und die EU neue Steuern und Beschränkungen für E-Zigaretten prüfen. Die Entscheidungen könnten Frankreichs 1,6 Milliarden € schweren Markt mit rund 3,6 Millionen Nutzern und 3.500 unabhängigen Geschäften verändern.
Schrumpfender Zigarettenmarkt treibt Investitionen in E-Zigaretten
Große Tabakkonzerne versuchen verstärkt, die Regulierung von E-Zigaretten in Frankreich und der Europäischen Union zu beeinflussen. Die Politik bereitet Vorgaben zu Besteuerung, Werbung, Aromen und Vertrieb vor. Frankreich ist ein besonders wichtiger Schauplatz: Der Markt hat einen Umsatz von 1,6 Milliarden € und rund 3,6 Millionen Nutzer, wird bislang aber überwiegend von unabhängigen Unternehmern statt von internationalen Tabakkonzernen geprägt.
Der wirtschaftliche Druck ist deutlich. Die von Herstellern in Frankreich verkauften Mengen herkömmlicher Zigaretten sanken von 92.000 Tonnen im Jahr 2000 auf 33.000 Tonnen im Jahr 2024. 2023 rauchten weniger als 25 % der Erwachsenen zwischen 18 und 75 Jahren täglich. E-Zigaretten entwickelten sich zugleich zum wichtigsten Zigarettenersatz des Landes; die Nutzerzahl hat sich zwischen 2017 und 2023 mehr als verdoppelt.
Philip Morris International, British American Tobacco, Imperial Brands und Japan Tobacco International investierten umfangreich in E-Zigaretten und andere Alternativen. Dennoch stammten noch 81 % des weltweiten BAT-Umsatzes aus herkömmlichen Zigaretten, als der Konzern im Dezember 2024 ein Manifest für eine „rauchfreie Welt“ veröffentlichte. Eine Recherche der France-Télévisions-Journalistin Manon de Couët dokumentierte standortbezogene Werbung, Aktionen in Bars, Auftritte bei Musikfestivals, Influencer-Marketing sowie Verpackungen mit Anleihen bei Manga und Videospielen.
Einflusskampagne reicht von Paris bis Brüssel
In Brüssel umfasst das Netzwerk der Hersteller mindestens 49 verbundene Organisationen mit einem geschätzten Jahresbudget von 14 Millionen €. Zwischen 2023 und September 2025 wurden 257 Treffen von Branchenvertretern mit Mitgliedern des Europäischen Parlaments registriert. Allein auf PMI entfielen 121 Termine, auf das Gesundheitsbündnis Smoke Free Partnership dagegen nur rund 12.
Die Aktivitäten erstreckten sich auch auf die Europäische Kommission. Ende April 2026 verlangten Abgeordnete eine interne Untersuchung, nachdem nicht veröffentlichte Kontakte zwischen Beamten der Generaldirektion Handel und PMI-Vertretern bekannt geworden waren. Thema waren die Vorschriften für erhitzten Tabak und E-Zigaretten.
In Frankreich berät der frühere Abgeordnete der Präsidentenmehrheit Adrien Morenas BAT seit drei Jahren. The Arcane unterstützt den Präsidenten von Philip Morris France, Xavier Puech, bei der Forderung nach einem „Grenelle de la nicotine“; auch Havas ist in Frankreich für das Unternehmen tätig. Weitere Agenturen arbeiten für Imperial Brands Seita, die französische BAT-Tochter oder den Logistikkonzern Logista.
Steuern, Vertriebswege und Generationenverbot umkämpft
Die EU überarbeitet die Richtlinien über Tabakerzeugnisse, Tabakwerbung und Tabaksteuern. Die Industrie argumentiert mit Risikominderung und fordert für E-Zigaretten und erhitzten Tabak günstigere Steuer- und Werberegeln als für herkömmliche Zigaretten. Unterstützung erhält sie von europäischen Ländern mit tabaknahen Fabriken, die von strengeren Maßnahmen betroffen wären.
Frankreichs Haushaltsentwurf für 2026 sah zunächst eine Steuer auf E-Liquids sowie Verbote von Aromen und Onlineverkäufen vor. Änderungsanträge für eine verpflichtende behördliche Zulassung der Händler hätten ein Quasimonopol für Tabakläden schaffen können. Davon hätten die Produkte großer Konzerne zulasten der 3.500 unabhängigen Vape-Shops profitiert. Der Vorschlag wurde schließlich zurückgezogen, was den Verband der Tabakhändler verärgerte; der Konflikt zeigte jedoch die regulatorische Verwundbarkeit der Branche.
Zugleich wächst der Druck für ein Generationenverbot. Das britische Parlament verabschiedete am 20. April 2026 ein Gesetz, das den Zigarettenverkauf an nach 2008 Geborene dauerhaft verbietet. In Frankreich unterstützen der grüne Abgeordnete Nicolas Thierry und Präventionsverbände einen von 38 Abgeordneten verschiedener Parteien unterzeichneten Entwurf. Er soll den Tabakverkauf an nach 2014 Geborene ab 2032 verbieten und wird von sechs früheren Gesundheitsministern unterstützt. Die Befürworter beziffern die gesellschaftlichen Tabakkosten auf jährlich 156 Milliarden € und erklären, die öffentlichen Ausgaben für Gesundheit und Schmuggelbekämpfung seien achtmal höher als die Steuereinnahmen. Neuseeland zeigt jedoch, dass solche Regeln umkehrbar sind: Das 2022 beschlossene Generationenverbot wurde Ende 2023 vor seinem Inkrafttreten aufgehoben.