Südkoreas Alkoholabsatz fällt erstmals seit 27 Jahren unter 3 Millionen Kiloliter

Auslieferungen sinken unter 3 Millionen Kiloliter

Südkoreas inländische Alkohol-Auslieferungen gingen 2025 auf 2,987 Millionen Kiloliter zurück, wie die Maeil Business Newspaper unter Berufung auf Daten der nationalen Steuerbehörde berichtete. Erstmals seit 1998, dem Jahr der asiatischen Finanzkrise, lag das Jahresvolumen unter 3 Millionen Kilolitern. Der Rückgang erfasste Bier, Soju und Makgeolli und beschränkt sich damit nicht auf eine einzelne Kategorie.

Bier, das volumenmäßig größte Segment, kam auf 1,519 Millionen Kiloliter. Das waren 7,2 % weniger als im Vorjahr und der dritte jährliche Rückgang in Folge. Auch das Konsumverhalten verändert sich: Laut einer Erhebung des Landwirtschaftsministeriums und der Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation tranken Konsumenten an durchschnittlich 8,8 Tagen im Monat und konsumierten 6,6 Gläser je Trinktag. In der Erhebung von 2023 waren es 9,0 Tage und 6,7 Gläser.

Schwächere Nachfrage belastet Gewinne und Beschäftigung

Die Marktschrumpfung setzt sowohl heimische Hersteller als auch internationale Spirituosenkonzerne unter Druck. Laut der Nachrichtenagentur Yonhap fiel der Betriebsgewinn von Diageo Korea im Zeitraum Juli 2024 bis Juni 2025 von 18,2 Milliarden KRW auf 9,4 Milliarden KRW. Rund zwei Jahre nach einem früheren Programm bot das Unternehmen zuletzt allen Beschäftigten einen freiwilligen Vorruhestand an. Der Betriebsgewinn von Campari Korea sank 2025 um 53 % von 2,75 Milliarden KRW auf 1,29 Milliarden KRW. Golden Blue verbuchte im ersten Halbjahr 2026 einen Betriebsverlust von 3,3 Milliarden KRW und einen Nettoverlust von 2,6 Milliarden KRW, nachdem das Unternehmen im Vorjahreszeitraum noch profitabel gewesen war.

Der Druck reicht über Whisky hinaus. Lotte Chilsung Beverage, Anbieter der Soju-Marken Chum Churum und Saero sowie des Biers Kloud, meldete für das zweite Quartal 2026 einen Betriebsgewinn von 55,8 Milliarden KRW, 10,4 % weniger als im Vorjahr. Whisky-Anbieter trifft zusätzlich der Trend zu leichteren Highballs mit Sodawasser oder anderen Mixgetränken, der die Nachfrage nach teuren Flaschen für den puren Konsum senkt. Inflation und schwächeres Wirtschaftswachstum könnten ebenfalls zum Gesamtrückgang beitragen. Gesundheitsbewusstsein, Bevölkerungsrückgang und weniger alkoholzentrierte Firmenessen verändern den Markt langfristig.

Hersteller setzen auf neue Kategorien und Exporte

Die Unternehmen reagieren mit alkoholreduzierten, alkoholfreien und trinkfertigen Produkten. Der Umsatz von Lotte Chilsungs Frucht-Schaumgetränk Soonhari Jin erreichte im ersten Halbjahr 2026 bereits 17 Milliarden KRW und übertraf damit die 16,2 Milliarden KRW des gesamten Jahres 2025. OB Beer hielt im zweiten Quartal 2026 mit Cass Zero 0.0 einen Anteil von 43,5 % am Markt für alkoholfreies Bier im Haushaltskanal. Beer K bezifferte die Bruttomarge alkoholfreier Produkte je Liter auf 8–12 %, gegenüber 1–3 % bei alkoholischen Produkten, unter anderem weil keine Alkoholsteuer anfällt.

Nischen wachsen trotz des sinkenden Gesamtvolumens. Die inländischen Auslieferungen von Fruchtwein erreichten 2025 insgesamt 17.000 Kiloliter, allgemeine Destillate 4.000 Kiloliter und Brandy 31 Kiloliter. Der traditionelle Alkoholhersteller Jipyeong Brewery steigerte seinen Betriebsgewinn von 3,7 Milliarden KRW auf 7,8 Milliarden KRW und brachte zwei Makgeolli-Produkte mit 5,6 Vol.-% im Inland auf den Markt, nachdem sie zuvor nur im Ausland verkauft worden waren. Auch Exporte bieten Wachstum: Die Ausfuhren „sonstiger Liköre“, darunter Frucht-Soju, stiegen 2025 um 4,3 % auf 100,41 Millionen $ und überschritten erstmals 100 Millionen $. Golden Blue begann zudem im Mai 2026 mit dem Export zweier Whisky-Marken nach Japan.