Südkorea prüft Hähnchenpreise nach Kostenrückgang um 26%
Südkoreas Fair Trade Commission hat große Brathähnchen-Franchisebetreiber wegen möglicher Preisabsprachen überprüft, während die Großhandelspreise für Geflügel zurückgehen. Das von Restaurants verwendete Hähnchenfleisch war 26.1% günstiger als im März, doch die Preise führender Menüs lagen weiterhin im unteren bis mittleren Bereich von 20,000 won.
Wettbewerbsbehörde prüft Preisgestaltung der Franchiseunternehmen
Südkoreas Fair Trade Commission hat den Brathähnchen-Franchisesektor des Landes unter die Lupe genommen, nachdem ein starker Rückgang der Geflügelpreise nicht zu niedrigeren Preisen bei den führenden Restaurantmenüs geführt hatte. Laut Maeil Business Newspaper führte die Behörde am October 6 Vor-Ort-Kontrollen in den Zentralen von bhc, BBQ und Kyochon Chicken durch, um mögliche Preisabsprachen zu untersuchen.
Berichten zufolge prüft die Kommission, wie die einzelnen Unternehmen ihre Preise festlegen, ob Veränderungen bei den Rohstoffkosten in den Menüpreisen berücksichtigt werden und wie die Ausgaben zwischen Franchisezentralen und Restaurantbetreibern aufgeteilt werden. Die Untersuchung folgt auf wachsende Kritik von Verbrauchern, die niedrigere Hähnchenkosten auch in günstigeren Mahlzeiten wiederfinden wollen.
Präsident Lee Jae-myung hatte am September 30 auf das Thema aufmerksam gemacht, als er einen Artikel über stabile Restaurantpreise trotz sinkender Geflügelkosten teilte und auf der Social-Media-Plattform X schrieb, er werde die Angelegenheit prüfen.
Geflügelreferenzpreis fällt und erholt sich anschließend teilweise
Von Maeil Business Newspaper zitierte Daten des Korea Broiler Council zeigen, dass die Preise für Hähnchen der Größenklasse 9-10, die häufig von Brathähnchenrestaurants verwendet werden, innerhalb von sechs Monaten um 37.7% gefallen sind. Der Referenzpreis sank von 5,308 won pro Kilogramm am March 23 auf 3,308 won am September 23, ein Rückgang um 2,000 won pro Kilogramm.
Der Markt erholte sich anschließend bis zum October 7 auf 3,923 won pro Kilogramm. Selbst nach dieser Erholung lag der Preis noch 26.1% unter dem Niveau vom March 23. Die Preise für Geflügel und Eier waren gestiegen, nachdem die hochpathogene Vogelgrippe im vorangegangenen Winter zur Keulung von Masthähnchen und Legehennen geführt hatte, doch später stabilisierte sich die Versorgungslage.
Die großen Franchiseunternehmen haben die Preise ihrer wichtigsten Menüs nach den jüngsten Erhöhungen im Allgemeinen unverändert gelassen. Kyochon erhöhte die Preise im April 2023, bhc folgte im December 2023 und BBQ setzte im June 2024 eine Erhöhung um. Repräsentative Menüs der großen Ketten kosten derzeit im unteren bis mittleren Bereich von 20,000 won. Für Verbraucher, die Lieferdienste nutzen, kann sich die Gesamtrechnung einschließlich Liefergebühren 30,000 won nähern.
Betreiber verweisen auf Kosten über das rohe Hähnchen hinaus
Die Restaurantunternehmen argumentieren, dass Geflügel aus dem Großhandel nur einen Bestandteil des Endpreises darstellt. Sie verweisen auf höhere Arbeits- und Logistikkosten sowie auf Ausgaben für Speiseöl, Verpackungen und Provisionen der Lieferplattformen. Die Branche erklärt zudem, dass die Franchisezentralen zuvor einen Teil der steigenden Vorleistungskosten übernommen und Erhöhungen der Menüpreise aufgeschoben hätten, als Hähnchen teurer wurde.
Der vom Council veröffentlichte Geflügelreferenzpreis kann zudem von den Preisen abweichen, die Franchiseunternehmen tatsächlich zahlen. Hähnchen, die über Franchisesysteme geliefert werden, werden geschlachtet, verarbeitet, gewürzt und transportiert. Langfristige Lieferverträge können dazu führen, dass sich Veränderungen der Spotmarktpreise erst mit Verzögerung in den vertraglich vereinbarten Lieferpreisen niederschlagen.
Einige Betreiber haben andere Bestandteile ihres Angebots angepasst, anstatt die ausgewiesenen Preise zu senken. Goobne Chicken reduzierte ab June 1 das Gewicht mehrerer Produkte aus ausgelösten Schenkeln, Flügeln und ganzen Keulen. Bei seinem knochenlosen Menü sank das Rohgewicht von 800 grams auf 700 grams. Das Unternehmen führte die Anpassung auf Versorgungsengpässe infolge von Keulungen wegen der Vogelgrippe zurück. Ab July 1 erhöhte es außerdem die Preise ausgewählter Beilagen, darunter scharfe Hähnchenfüße, Spaghetti und Pommes frites, um zwischen 200 und 2,000 won.
Franchisestruktur erschwert die Untersuchung
Bei der Untersuchung muss auch das Rechtsverhältnis zwischen Franchisegebern und einzelnen Filialen berücksichtigt werden. Das südkoreanische Wettbewerbsrecht verbietet es Unternehmen, Handelspartner ohne legitimen Grund zur Anwendung eines bestimmten Wiederverkaufspreises zu zwingen. Branchenvertreter erklären, die Zentralen gäben Preisempfehlungen ab, während die Franchisenehmer formal darüber entschieden, was die Kunden zahlen.
Mehrere Marken, darunter bhc, BBQ, Kyochon Chicken und Puradak Chicken, verlangen für Bestellungen im Restaurant und Lieferbestellungen unterschiedliche Preise. Die Prüfung der Preisfestsetzung und Kostenaufteilung durch die Kommission könnte daher nicht nur die Unternehmenszentralen betreffen, sondern auch Franchisenehmer mit unterschiedlichen Arbeits-, Miet- und Plattformkosten. Auch Produzenten wie Harim sind von der Debatte betroffen, da Veränderungen der Masthähnchenpreise das Versorgungsumfeld für verarbeitetes Hähnchenfleisch beeinflussen, das an Franchisenetzwerke verkauft wird.
