Südafrika beseitigt Mehrwertsteuerhürde für Kohleexporte über Richards Bay
Südafrika gewährt nun auch Exportwaren, die an lizenzierte Terminalbetreiber geliefert werden, eine Mehrwertsteuerbefreiung mit Vorsteuerabzug. Die Änderung korrigiert eine Verfahrenslücke, während sich Bahntransporte und Kohleumschlag in Richards Bay erholen.
Steuerregeln erkennen lizenzierte Terminalbetreiber an
Südafrika hat seine Mehrwertsteuervorschriften für Exporte geändert. Kohle und andere bewegliche Waren für ausländische Märkte können nun zum Nullsatz besteuert werden, wenn sie an einen lizenzierten Terminalbetreiber geliefert werden. Das Finanzministerium und die südafrikanische Steuerbehörde SARS veröffentlichten die Änderung am 25. August 2026. Damit wird ein Verfahrensproblem für Exporteure behoben, die das privat betriebene Richards Bay Coal Terminal, kurz RBCT, nutzen.
Nach den bisherigen Regeln mussten Exporteure ihre Waren an die Hafenbehörde liefern, um den Nullsatz anwenden zu können. Das entsprach nicht den Abläufen in Richards Bay: Die Transnet National Ports Authority kontrolliert die allgemeine Hafeninfrastruktur, während RBCT die Kohleterminals betreibt, an denen die Ladung angenommen und auf Schiffe verladen wird. Die Kohle hatte bei der Anlieferung an RBCT den Exportterminal bereits erreicht, doch dessen Betreiber galt nicht als die vorgeschriebene Hafenbehörde. Die Neuregelung stellt lizenzierte Terminalbetreiber den Hafenbehörden gleich und sichert damit die steuerliche Behandlung an zugelassenen Anlagen.
Kohleumschlag erholt sich vom Tiefstand 2023
Die steuerliche Korrektur fällt in eine Phase, in der sich der Kohlekorridor von Richards Bay von mehrjährigen Logistikproblemen erholt. Nach Angaben der Ecofin Agency schlug RBCT 2025 insgesamt 57,66 Millionen Tonnen um. 2024 waren es 52,08 Millionen Tonnen und 2023 nur 47,21 Millionen Tonnen. Der Wert von 2025 war der höchste seit vier Jahren, entsprach aber lediglich rund 63% der jährlichen Auslegungskapazität von 91 Millionen Tonnen.
Von der Ecofin Agency zitierte SARS-Handelsdaten zeigen, dass Südafrika 2025 etwa 71,9 Millionen Tonnen Kohle im Wert von 95,4 Milliarden Rand (6 Milliarden $) exportierte. Rund 94% davon liefen über RBCT und den von Transnet betriebenen Hafen Richards Bay. Der Korridor ist damit von zentraler Bedeutung für die Exporterlöse des Landes. Indien nahm etwa 46% der südafrikanischen Kohleexporte ab, sodass die Zuverlässigkeit von Richards Bay besonders für Lieferanten im Asiengeschäft wichtig ist.
Die Bahn bleibt der entscheidende Kapazitätsfaktor
Die bessere Leistung des Netzes von Transnet Freight Rail hat es ermöglicht, mehr Kohle zum Terminal zu bringen. Im Bericht zitierte Daten von Argus beziffern die durchschnittlichen Lieferungen an RBCT zwischen dem 1. Januar und dem 20. April 2026 auf 1,17 Millionen Tonnen pro Woche. Bis Juli hatte der Massengutverkehr von Transnet Berichten zufolge wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht. In einer Woche kamen 165 Züge bei RBCT an. Transnet Freight Rail erklärte später, 2026 etwa 62 Millionen Tonnen Kohle zum Terminal transportieren zu wollen.
Bis Ende Juni hatte RBCT rund 30 Millionen Tonnen abgefertigt. Bei anhaltender Verbesserung des Bahnverkehrs erwartete das Terminal für 2026 Exporte von mehr als 60 Millionen Tonnen. Bis zum Jahresende sollte eine nachhaltige annualisierte Rate von etwa 65 Millionen Tonnen erreicht werden. Das wäre ein weiterer Erholungsschritt, ließe aber weiterhin einen erheblichen Teil der Terminalkapazität ungenutzt.
Besserer Exportzugang beeinflusst Investitionspläne
Der vorangegangene Rückgang wurde mit Ausrüstungsmangel, Kabeldiebstahl und Schäden an der Transnet-Infrastruktur in Verbindung gebracht. Die Logistikengpässe hinderten Bergbauunternehmen daran, vorhandene Produktions- und Terminalkapazitäten auszuschöpfen. Murray Houston, CEO von Glencore Coal in Südafrika, sagte Miningmx am 5. August 2026, dass das Unternehmen angesichts der verbesserten Bahnkapazität eine Wiederaufnahme von Kohle-Wachstumsprojekten prüfe. Glencore hatte sein südafrikanisches Kohlegeschäft zuvor umstrukturiert, nachdem das jährliche Korridorvolumen unter 50 Millionen Tonnen gefallen war.
Die Mehrwertsteueränderung beseitigt eine Unstimmigkeit bei der steuerlichen Behandlung, erweitert aber nicht die physische Kapazität der Lieferkette. Das Exportwachstum hängt weiterhin von einer verlässlichen Zugbereitstellung und einer belastbaren Bahninfrastruktur ab. Für Bergbauunternehmen und Händler beseitigt die Anerkennung lizenzierter Terminals jedoch die Unsicherheit über den Nullsatz beim Eingang der Ladung in die Exportanlage. Der sich erholende Korridor erhält damit klarere Verwaltungsregeln, während Südafrika versucht, die bessere Bahnleistung in höhere Kohleausfuhren umzusetzen.