Biomethan aus Abfall könnte 40 % des spanischen Gasbedarfs decken

Biomethan aus Siedlungs-, Agrar-, Gülle- und Lebensmittelabfällen könnte 40 % des spanischen Erdgasbedarfs decken. Das geht aus einer Analyse des Abfall-zu-Energie-Potenzials des Landes hervor. Die Schätzung rückt organische Reststoffe, die für Kommunen, landwirtschaftliche Betriebe und Lebensmittelhersteller bislang vor allem Entsorgungskosten bedeuten, in die Rolle einer heimischen Energiequelle in einer Größenordnung, die für die nationale Versorgungsplanung relevant ist.

Welche Abfallströme die Energie liefern

Biomethan ist aufbereitetes Biogas. Organische Substanz wird in Fermentern anaerob abgebaut; es entsteht ein Rohgas aus Methan und Kohlendioxid. Kohlendioxid und Spurenstoffe werden anschließend abgetrennt, bis das Produkt Erdgasqualität erreicht. Danach lässt es sich in das bestehende Netz einspeisen, für den Schwerlastverkehr verflüssigen oder in Industriekesseln verbrennen, ohne dass die Anlagen der Verbraucher angepasst werden müssten. Diese direkte Austauschbarkeit gibt der Zahl von 40 % ihr Gewicht: Bedient würde bestehende Nachfrage über bereits vorhandene Infrastruktur.

Die Substrate hinter der Schätzung fallen in der spanischen Wirtschaft laufend an und werden nicht eigens für energetische Zwecke erzeugt:

• die organische Fraktion des Hausmülls sowie Klärschlamm aus kommunalen Kläranlagen;
• Ernterückstände und weitere Nebenprodukte des Pflanzenbaus;
• Festmist und Gülle aus der Tierhaltung;
• Produktionsabfälle und Abwässer der Lebensmittel- und Getränkeindustrie.

Vom Potenzial zur installierten Kapazität

Eine Potenzialschätzung ist keine Produktionsprognose. Aus Abfall eingespeistes Gas zu machen, erfordert Fermenter, Aufbereitungsanlagen, Einspeisepunkte im Transport- oder Verteilnetz und die jeweils zugehörigen Genehmigungen. Jeder dieser Schritte hat eigene Vorlaufzeiten, und genau an der Lücke zwischen theoretischem Potenzial und laufender Kapazität bleiben die meisten Biomethanprojekte in Europa hängen. Die 40 % beschreiben damit eine Obergrenze und keine Menge, die sich in Versorgungsbilanzen einplanen lässt.

Die Logistik setzt eine zweite Grenze. Organische Abfälle fallen verstreut an, sind schwer und feucht, ihr Transport ist gemessen am Energiegehalt teuer. Anlagen müssen daher nah an den Substraten stehen: in Viehhaltungsregionen, in Bewässerungsgebieten, in Clustern der Lebensmittelindustrie und im Einzugsbereich großer kommunaler Kläranlagen. Diese Geografie bestimmt, wo Einspeisepunkte gebraucht werden und welcher Teil des theoretischen Potenzials wirtschaftlich überhaupt erreichbar ist.

Die kaufmännische Seite wiegt so schwer wie die technische. Biomethan konkurriert mit einem Rohstoff, dem importierten Erdgas, und kann dessen Kosten in der Regel nicht unterbieten. Projekte werden gegen langfristige Abnahmeverträge finanziert und gegen den Wert, den Käufer einem zertifizierten erneuerbaren Gas beimessen. Zertifizierungssysteme, Herkunftsnachweise und die Zahlungsbereitschaft industrieller Abnehmer entscheiden deshalb darüber, wie viel des Potenzials tatsächlich gebaut wird.

Was 40 % für den Markt bedeuten würden

Spanien verfügt über keine nennenswerte eigene Erdgasförderung; das verbrauchte Gas kommt per Pipeline und als Flüssigerdgas ins Land. Ein heimisch erzeugter Anteil dieser Größe würde die Abhängigkeit von See- und Pipelinelieferungen verändern und einen Teil der Gasrechnung von einer Importposition in lokale Aufbereitung, Logistik und Anlagenbetrieb verschieben. Ein Teil der Gasausgaben flösse damit an Landwirte, Entsorgungsunternehmen und ländliche Dienstleister.

Als erste Abnehmer kommen vor allem Industriebetriebe mit schwer elektrifizierbarem Wärmebedarf infrage: Keramik, Lebensmittelverarbeitung, Papier, Glas und Chemie. Für sie ist ein direkt einsetzbares erneuerbares Gas der kürzeste Weg zu geringeren direkten Emissionen, ohne die Prozessanlagen umzubauen. Genau dort konzentriert sich die Biomethanabnahme in Europa, nicht im Wärmemarkt der Haushalte.

Die Landwirtschaft profitiert doppelt. Mist und Gülle, heute ein Entsorgungs- und Nährstoffproblem, werden zum bezahlten Substrat, und der nach der Vergärung verbleibende Gärrest geht als Dünger auf die Felder zurück und ersetzt einen Teil der Mineraldüngerkäufe. Wird Methan aufgefangen, das sonst aus Güllelagern entweicht, kommt für Tierhaltungsbetriebe angesichts strenger werdender Umweltauflagen ein weiteres Argument hinzu.