Nippon Papers Werk Yatsushiro bleibt nach dem Kumamoto-Erdbeben außer Betrieb

Zeitplan für den Neustart bleibt offen

Nippon Paper Industries hat noch keinen Zeitplan für die Wiederinbetriebnahme seines Werks in Yatsushiro in der Präfektur Kumamoto vorgelegt. Seit der Beschädigung durch das Kumamoto-Erdbeben vom 28. Juli ist mehr als ein Monat vergangen. Wegen des anhaltenden Stillstands zog das Unternehmen seine Prognose für das Gesamtjahr zurück. Der Ausblick bleibt offen, bis das Schadensausmaß bewertet ist.

Nach Angaben von Jiji Press erlitt das Werk bei dem Erdbeben, das neun Menschen das Leben kostete, schwere Schäden. Drei Schornsteine wurden beschädigt, ein Bürogebäude wurde zerdrückt. Ende August begann die Demontage von Teilen der beschädigten Schornsteinkonstruktionen. Die vollständige Schadenserfassung und der Rückbau weiterer Anlagen werden jedoch mehr Zeit beanspruchen. Nippon Paper stellt derzeit ein Untersuchungsgremium mit externen Fachleuten zusammen. Am 3. September brach außerdem ein Feuer im Werk aus.

Wettbewerber gleichen den Ausfall aus

Yatsushiro ist der einzige Produktionsstandort für Zeitungspapier auf Kyushu und stand 2025 für knapp 10 % des japanischen Inlandsmarktes. Durch die plötzliche Stilllegung fiel kurzfristig ein bedeutender Teil der regionalen und landesweiten Versorgung aus. Zeitungsverlage und Papierhändler mussten ihre Produktions- und Lieferplanung entsprechend anpassen.

Nippon Paper liefert inzwischen Zeitungspapier aus seinem Werk Iwanuma in der Präfektur Miyagi. Auch Oji Paper, Daio Paper und Chuetsu Pulp & Paper haben mit Ersatzproduktion begonnen. Laut Jiji Press haben diese Maßnahmen die unmittelbaren Sorgen um die Verfügbarkeit verringert. Bis Yatsushiro wieder arbeitet, bleibt der Markt jedoch von alternativen Werken und längeren Transportwegen abhängig.

Die Reaktion zeigt, dass die japanische Papierindustrie den anfänglichen Ausfall durch abgestimmte Ersatzproduktion auffangen kann. Je länger der Stillstand dauert, desto wichtiger werden allerdings Transportkosten, Produktionsplanung und die Fähigkeit konkurrierender Werke, ihre zusätzliche Auslastung aufrechtzuerhalten. Aufgrund des landesweiten Marktanteils von Yatsushiro ist ein längerer Kapazitätsverlust mehr als ein lokales Betriebsproblem.

Wiederaufbau trifft auf sinkende Nachfrage

Nippon-Paper-Präsident Akira Sebe erklärte, eine Schließung des Werks werde derzeit nicht erwogen und das Unternehmen strebe einen Neustart an. Umfang und Dauer der Arbeiten sind weiterhin unklar. Nach dem Großen Ostjapanischen Erdbeben benötigten drei Nippon-Paper-Werke in der Region Tohoku, darunter Ishinomaki in der Präfektur Miyagi, rund eineinhalb Jahre bis zur vollständigen Wiederherstellung. Diese Erfahrung verdeutlicht die Komplexität der Sanierung schwer beschädigter Industrieanlagen, liefert aber keinen Zeitplan für Yatsushiro.

Sinkende Nachfrage nach Zeitungspapier und der durch die Digitalisierung verursachte Rückgang des gesamten inländischen Papierverbrauchs erschweren die Investitionsentscheidung. Vor dem Erdbeben plante Nippon Paper, rund 31 Milliarden Yen in Yatsushiro zu investieren. Damit sollte die Produktion von Toilettenpapier und anderen Produkten mit besseren Ertragsaussichten steigen. Das Projekt sollte den Ausstoß stärker auf profitablere Kategorien ausrichten.

Nun muss das Unternehmen sowohl die Reparatur des Standorts finanzieren als auch seine Produktionsstruktur überprüfen. Nippon Paper bewältigte bereits einen weiteren Industrieunfall, nachdem im Mai ein Tank bei einer US-Tochtergesellschaft geborsten war. Angesichts der erwarteten hohen Kosten für den Neustart von Yatsushiro und der ausgesetzten Jahresprognose hängt die finanzielle Belastung vom Zustand der übrigen Anlagen, vom Wiederaufbauzeitplan und von der Dauer der Ersatzproduktion ab.