Kohlevorräte bei fast 40 % der indischen Kraftwerke auf kritischem Niveau
Zum 19. September verfügten 74 indische Kohlekraftwerke über kritisch niedrige Brennstoffvorräte, wie von Reuters zitierte Regierungsdaten zeigen. Hitze, eine hohe Stromnachfrage und Störungen im Bahntransport erhöhen den Beschaffungsdruck und treiben Versorger zu teurerer Importkohle.
74 Kraftwerke unterschreiten kritische Schwellenwerte
Fast 40 % der indischen Kohlekraftwerke arbeiten mit kritisch niedrigen Brennstoffvorräten, da ungewöhnlich heißes Wetter im Zusammenhang mit El Niño den Stromverbrauch erhöht, berichtete Reuters unter Berufung auf Regierungsdaten. Zum 19. September stieg die Zahl der Anlagen in der kritischen Kategorie von rund 60 in der Vorwoche auf 74.
Die Zentrale Elektrizitätsbehörde zählt dazu Kraftwerke, die weniger als 25 % des erforderlichen Kohlebestands halten oder nur noch Brennstoff für weniger als drei Tage Stromerzeugung haben. Der schnelle Anstieg innerhalb einer Woche lässt einen beträchtlichen Teil des indischen Wärmekraftwerksparks ohne ausreichenden Puffer gegen weitere Transportverzögerungen oder einen erneuten Nachfrageschub.
Hitze und schwache Wasserkraft erhöhen den Kohlebedarf
Indiens Spitzenstrombedarf bewegte sich in der vergangenen Woche zwischen 230 Gigawatt und 250 Gigawatt. Damit lag er unter dem im Mai erreichten Rekord von 270,70 Gigawatt. Die anhaltend hohe Nachfrage sorgt dennoch dafür, dass Kohlekraftwerke für das Stromsystem unverzichtbar bleiben.
Nach Angaben von Crisil stieg die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien zwischen April und August um rund 21 %. Wegen der schwankenden Einspeisung bleibe Kohlekraft jedoch entscheidend, um den Bedarf rund um die Uhr zu decken, erklärte das Rating- und Analyseunternehmen. Auch die Wasserkrafterzeugung blieb gedämpft, wodurch während der ungewöhnlichen Hitze eine weitere flexible Stromquelle weniger zur Verfügung stand.
Logistikprobleme treiben Versorger zu Importen
Indiens Kohle- und Eisenbahnministerien teilten Anfang September mit, dass sie die Lieferungen an Kraftwerke erhöhten, nachdem unregelmäßige Monsunregen Transporte beeinträchtigt hatten. Analysten von Crisil bewerten den Bestandsrückgang als vorübergehendes Logistikproblem und nicht als Hinweis auf strukturelle Engpässe beim Kohleangebot. Anlagen mit Brennstoff für weniger als drei Tage haben bei weiterhin hoher landesweiter Nachfrage dennoch kaum Spielraum für weitere Störungen.
Die Stromerzeuger greifen bereits auf den Weltmarkt zurück. Ihre Kohleimporte stiegen im August auf den höchsten Stand seit 15 Monaten, weil die Hitzewelle den Strombedarf erhöhte und die schwache Wasserkraft den Einsatz thermischer Kraftwerke verstärkte, berichtete Reuters. Importkohle ist teurer als heimische Ware. Ein anhaltender Logistikengpass könnte daher die Brennstoffkosten der Erzeuger und die Nachfrage bei ausländischen Lieferanten erhöhen.
Bestandsaufbau hängt von stetigen Lieferungen ab
Das unmittelbare Risiko besteht nicht in einem Kohlemangel in Indien, sondern in der Fähigkeit, ausreichende Mengen zu den einzelnen Kraftwerken zu transportieren. Schnellere Bahnlieferungen könnten die Vorräte wieder aufbauen, falls die Stromnachfrage nachlässt, und damit die Einschätzung von Crisil bestätigen, dass der Engpass vorübergehend ist. Anhaltende Hitze oder neue Transportstörungen würden dagegen mehr Anlagen nahe ihren betrieblichen Mindestbeständen halten.
Für die Versorger kommt es darauf an, genügend Brennstoff zu sichern, ohne sich übermäßig auf teure Importe zu stützen. Heimische Kohleproduzenten und Bahnbetreiber stehen unter Druck, ihre Lieferungen zu beschleunigen. Internationale Anbieter könnten zusätzliche Nachfrage erhalten, falls die inländische Logistik die Lager nicht auffüllt. Das Tempo des Bestandsaufbaus entscheidet, ob die Belastung eine kurze logistische Episode bleibt oder zu einem breiteren Risiko für den Stromsektor wird.