KI-Infrastruktur lenkt Technologiekonzerne auf Kupfer aus der DR Kongo
Ivanhoe Mines spricht nach eigenen Angaben mit großen US-Technologiekonzernen über künftige Kupferlieferungen und eine mögliche Finanzierung von Western Forelands in der Demokratischen Republik Kongo. Die Gespräche sind unverbindlich, zeigen aber, dass Rechenzentren die Technologiebranche näher an die Minenentwicklung bringen.
Technologiekäufer prüfen direkten Zugang zu Minen
Ivanhoe Mines führt nach eigenen Angaben Gespräche mit großen US-Technologiekonzernen, die sowohl an künftigen Kupferlieferungen als auch an einer möglichen Finanzierung des Explorationsprojekts Western Forelands in der Demokratischen Republik Kongo interessiert sind. Gründer und geschäftsführender Co-Vorsitzender Robert Friedland sagte gegenüber Bloomberg, Hyperscaler aus dem Silicon Valley erkundigten sich inzwischen direkt nach der künftigen Verfügbarkeit des Metalls.
La Tribune zufolge geht es bei den Gesprächen nicht nur um Kupferkäufe nach Aufnahme der Produktion, sondern auch um eine mögliche Beteiligung an der Finanzierung des Minenbaus. Namen der Technologiekonzerne wurden nicht genannt. Ivanhoe hat weder einen Liefervertrag noch eine Finanzierungsvereinbarung bekannt gegeben. Western Forelands befindet sich weiterhin in der Exploration, weshalb die Gespräche vorerst Käuferinteresse und noch keine verbindliche Investition signalisieren.
Ressourcenschätzung für Makoko steigt um 30%
Die Gespräche folgen auf eine Erhöhung der Ressourcenschätzung für eine der wichtigsten Entdeckungen von Western Forelands um 30%. Das kanadische Bergbauunternehmen teilte am Dienstag, dem 8. September, mit, zusätzliche Bohrungen hätten die in den Ressourcen des Makoko-Gebiets enthaltene Kupfermenge auf rund 12 Millionen Tonnen erhöht.
Ivanhoe führt in diesem Jahr ein Bohrprogramm über 94.500 Meter durch, das größte in der Geschichte von Western Forelands, und will die Arbeiten im vierten Quartal weiter ausbauen. Im ersten Quartal 2027 soll eine Scoping-Studie beginnen, um erste Entwicklungsoptionen zu untersuchen. Einige mineralisierte Zonen liegen so oberflächennah, dass ein Tagebau möglich sein könnte. Nach Einschätzung von Ivanhoe könnte dies den Kapitalbedarf senken und die Entwicklung beschleunigen. Friedland nannte eine mögliche Produktionsaufnahme in 3 bis 4 Jahren, eine Bauentscheidung wurde jedoch nicht bekannt gegeben.
Rechenzentren erhöhen den langfristigen Kupferbedarf
Kupfer wird für Kabel, Transformatoren, Schaltkreise und elektrische Anlagen von Rechenzentren benötigt. BHP schätzt, dass der direkt mit Rechenzentren verbundene weltweite Kupferverbrauch von derzeit rund 500.000 Tonnen auf jährlich 3 Millionen Tonnen im Jahr 2050 steigen könnte. Hinzu kommt die Nachfrage aus der Elektrifizierung von Verkehr, Stromsystemen und Industrie, während Exploration, Genehmigungen und Bau neuer Minen üblicherweise viel Zeit erfordern.
Technologiekonzerne testen bereits direktere Beschaffungsmodelle. Im Januar vereinbarte Amazon Web Services mit Rio Tinto, Kupfer aus der Mine Johnson Camp in Arizona in seinen US-Rechenzentren einzusetzen. Solche Transaktionen sind bislang selten. Die AWS-Vereinbarung und die von Ivanhoe gemeldeten Gespräche zeigen jedoch, dass große Betreiber digitaler Infrastruktur Beziehungen prüfen, die näher an der Primärproduktion liegen.
Die Lieferrolle der DR Kongo könnte wachsen
Die Demokratische Republik Kongo war 2024 der zweitgrößte Produzent von Bergwerkskupfer weltweit. Nach Angaben des US Geological Survey förderte das Land 2,99 Millionen Tonnen und stellte damit rund 13% der globalen Minenproduktion. Ivanhoe ist dort bereits über Kamoa-Kakula tätig, das gemeinsam mit der chinesischen Zijin Mining entwickelt wurde und heute zu den führenden Kupferkomplexen der Welt zählt.
Western Forelands könnte die Bedeutung der DR Kongo für das künftige Angebot weiter erhöhen, falls die Exploration zu einer wirtschaftlich tragfähigen Mine führt. Eine direkte Beteiligung von Technologiekonzernen als Käufer oder Geldgeber würde eine ungewöhnliche Akteursgruppe in den kongolesischen Kupfersektor bringen, der bislang weitgehend von Bergbauunternehmen, Rohstoffhändlern sowie staatlichen und souveränen Investoren geprägt ist. Ohne benannte Geschäftspartner, verbindliche Verträge und eine abgeschlossene Entwicklungsstudie bleiben Finanzierung, Produktionszeitplan und künftige Kunden jedoch offen.