Illegale Zigaretten gewinnen auf Irans Tabakmarkt an Boden
Nach Schätzung von Haft Sobh gelangen 20 bis 30 Milliarden illegale oder gefälschte Zigaretten auf den iranischen Markt. Niedrige Steuern und schwache Kontrollen fördern Einfuhren von Fälschungen und den Schmuggel billiger Ware in Nachbarländer.
Fälschungen weiten ihre Präsenz aus
Illegale und gefälschte Zigaretten gewinnen im Iran an Bedeutung. Haft Sobh schätzt ihr Volumen auf 20 bis 30 Milliarden Stück, zusätzlich zu einer inländischen Jahresproduktion von 80 Milliarden Zigaretten.
Der gesamte Tabakmarkt wird mit 250 bis 300 Billionen Toman bewertet, der illegale Umsatz mit rund 110 Billionen Toman. Fälschungen der Marken Winston, Kent und Marlboro sollen im Irak, Oman und in den Vereinigten Arabischen Emiraten hergestellt werden. Die nicht zugelassene Billigmarke Napoli wird seit etwa vier Jahren über organisierte regionale Netze vertrieben. Auch E-Zigaretten gelangen ohne reguläre Einfuhr und Qualitätskontrolle ins Land.
Preisgefälle schafft Schmuggel in beide Richtungen
Eine Packung kostet im Iran etwa 1 $, in der Türkei und den VAE dagegen 4 bis 5 $, berichtet Haft Sobh. Die Preise liegen in Pakistan um 117 %, im Irak um 128 %, in Aserbaidschan um 178 %, in der Türkei um 197 %, in Armenien um 231 %, in den VAE um 320 %, in Katar um 377 % und in Saudi-Arabien um 490 % höher.
Fälschungen fließen daher in den Iran, während billige Zigaretten hinausgeschmuggelt werden. Laut den von Haft Sobh zitierten WHO-Daten für 2024 machen Steuern rund 37,4 % des Verkaufspreises der meistverkauften iranischen Marke aus. In den VAE sind es 71,7 %, in der Türkei bei einer Packung mittlerer Preislage 80,7 %. Eine Packung mit 20 Zigaretten kostete in den VAE 22 Dirham oder rund 6 $.
Die heimische Lieferkette schrumpft
Die Branche beschäftigte früher fast 10.000 Arbeiter und rund 100.000 Landwirte, vor allem in Golestan, Kurdistan und Aserbaidschan. Die Iranian Tobacco Company kontrollierte einst 80 % des Marktes, hat heute aber nur noch 2.000 Beschäftigte. Auch der Anbau ist stark zurückgegangen.
Haft Sobh nennt die Übertragung des Unternehmens an den Steel Pension Fund, die Verlagerung regulatorischer Aufgaben, geringe Unterstützung des Anbaus und eine Senkung der Rohstoffimportzölle für ausländische Tabakkonzerne um 30 % als Ursachen. Die Tabaksteuereinnahmen betrugen im Jahr 1403 rund 13,1 Billionen Toman. Nach einer vereinfachten Rechnung der Zeitung könnten sie bei einer Steuerbelastung von 75 % und unverändertem Konsum 65,5 Billionen Toman erreichen.
Kontrolle bleibt der Engpass
Packungen müssen Preise tragen und Tabakwerbung ist verboten. Dennoch weichen Verkaufspreise häufig vom Aufdruck ab und auffällige Präsentationen bleiben verbreitet. Zudem fehlt ein Speziallabor zur Prüfung von Tabak und Zigaretten. Für legale Anbieter sind wirksame Kontrollen deshalb ebenso wichtig wie Steuern: Höhere Abgaben ohne konsequente Durchsetzung könnten ihren Wettbewerbsnachteil vergrößern.