Kobaltquoten der DR Kongo erhöhen das Risiko eines globalen Defizits 2026
Nach einem Rückgang auf rund 21.000 $ je Tonne im Februar 2025 haben sich die Kobaltpreise erholt. Die DR Kongo hat ihren Exportstopp durch Quoten ersetzt, die den Weltmarkt 2026 in ein Defizit führen könnten.
Kobalt erholt sich vom Tief des Jahres 2025
Nach Angaben von Agence Ecofin haben sich die Kobaltpreise deutlich erholt, nachdem sie im Februar 2025 wegen eines weltweiten Überangebots auf rund 21.000 $ je Tonne gefallen waren. Dem Preisrückgang war ein rascher Ausbau der Minenproduktion vorausgegangen. Produzenten gerieten dadurch unter Druck, obwohl Kobalt ein wichtiger Rohstoff für Elektrofahrzeugbatterien und weitere industrielle Anwendungen blieb.
Die Demokratische Republik Kongo, auf die etwa 75 % der weltweiten Kobaltförderung entfallen, setzte ihre Exporte ab dem 22. Februar aus. Kongolesisches Material gelangte damit nicht mehr auf den Weltmarkt, während sich die Bestände bei den Bergbauunternehmen im Land erhöhten. Laut Le Monde stieg der europäische Kobaltpreis danach um mehr als 70 % und erreichte Mitte März 17,50 $ je Pfund, bevor er Ende März auf 16 $ je Pfund zurückging.
Chinesische Raffinerien begrenzten den Preisanstieg zunächst, indem sie ihre Lagerbestände nutzten, berichtete Le Monde. Dennoch zeigte die Entwicklung, welchen Einfluss Kinshasa aufgrund seiner dominierenden Stellung bei der Minenförderung ausüben kann.
Quotensystem ersetzt den Exportstopp
Am 21. September kündigte die DR Kongo an, die Ausfuhren im Rahmen eines Quotensystems wieder aufzunehmen. Zwischen Mitte Oktober und Ende 2025 durften nach Angaben der Regulierungsbehörde ARECOMS 18.000 Tonnen exportiert werden. Für 2026 und 2027 wurde jeweils eine Obergrenze von 96.600 Tonnen festgelegt.
Die jährliche Obergrenze besteht aus einer Basisquote von 87.000 Tonnen und einem von ARECOMS verwalteten strategischen Kontingent von 9.600 Tonnen. Argus berichtete, dass die für 2026 erlaubte Menge etwa 49 % der 199.000 Tonnen Kobalt entspricht, die im Vorjahr in Form von Hydroxid ausgeführt worden waren. Darton Commodities verglich das Limit mit der Rekordförderung von 220.000 Tonnen im Jahr 2024 und kam zu dem Ergebnis, dass weniger als die Hälfte dieses Volumens exportiert werden darf.
Die Beschränkungen verändern somit nicht nur den Zeitpunkt der Lieferungen. Sie begrenzen die Menge kongolesischen Kobalts, die Raffinerien und Käufer offiziell erreichen kann, und geben der Regierung auch nach dem Ende des vorübergehenden Stopps ein Instrument zur Angebotssteuerung.
Defizitrisiko verschiebt die Verhandlungsmacht
Project Blue erwartet nach Einführung der Quoten einen Wechsel vom Überschuss zum Defizit. Das knappere Angebot dürfte die Preise kurzfristig stützen. Das Unternehmen hält 2026 und 2027 Preise von mehr als 20 $ je Pfund für möglich. Diese Prognose unterscheidet sich von früheren Einschätzungen, wonach ein dauerhaftes Defizit erst um 2030 entstehen könnte.
Die Politik erzeugt entlang der Lieferkette unterschiedliche Belastungen. Kongolesische Produzenten profitieren von höheren Preisen, müssen aber Verkaufsbeschränkungen und wachsende Lagerbestände hinnehmen. Raffinerien und Käufer von Batteriematerialien müssen mit geringerer Verfügbarkeit umgehen, während Händler Quotenverteilung und Lieferpläne berücksichtigen müssen. Verbraucher könnten außerdem schneller alternative Bezugsquellen erschließen oder den Kobaltanteil in Batteriechemien senken.
Die Quoten haben auch Spannungen zwischen Kinshasa und großen Betreibern offengelegt. Reuters berichtete, dass CMOC, über die Minen Tenke Fungurume und Kisanfu der größte Kobaltproduzent der DR Kongo, die neue Regelung ablehnt. Damit prallen das staatliche Ziel höherer Preiskontrolle und das Interesse der Produzenten am Verkauf steigender Fördermengen aufeinander.
Für die DR Kongo wird entscheidend sein, ob die begrenzten Exporte die Preise stützen, ohne Substitution und Investitionen in konkurrierende Quellen zu beschleunigen. Für die weltweiten Batterie- und Elektrofahrzeugketten ist die unmittelbare Folge klar: Ein Markt, der 2025 mit einem Überschuss begann, könnte 2026 mit deutlich weniger kongolesischem Kobalt starten.