Dominikanische Republik drängt USA zur Anerkennung ihres Reisschutzes
Die Dominikanische Republik verteidigt einen Zoll von 99 % auf US-Reis oberhalb eines zollfreien Kontingents von 23.300 Tonnen. Präsident Luis Abinader argumentiert, eine Schwächung der heimischen Reiswirtschaft schade dominikanischen Erzeugern und widerspreche auch US-Interessen.
Reis rückt ins Zentrum der bilateralen Verhandlungen
Während beide Regierungen über ihre Agrarhandelsbeziehungen verhandeln, versucht die Dominikanische Republik Washington davon zu überzeugen, dass eine Schwächung ihrer Reiswirtschaft auch US-Interessen zuwiderlaufen würde. Präsident Luis Abinader sagte, Reis sei zu einem wichtigen Punkt der Zollgespräche geworden. Seine Regierung werde den Sektor wegen seiner Bedeutung für die dominikanische Wirtschaft weiter schützen, berichtete Diario Libre.
Bei der Abschlussveranstaltung des XXVIII Nationalen Treffens der Führungskräfte des Agrarsektors, organisiert vom Dominikanischen Agrarwirtschaftsrat, verteidigte Abinader das Recht des Landes, Branchen von nationalem Interesse zu schützen. Die Position der Regierung solle nach seinen Worten sowohl Erzeugern und Landwirten als auch der gesamten dominikanischen Bevölkerung dienen.
Zollkontingent entzweit die beiden Regierungen
Der Streit folgt auf das Ende der im Freihandelsabkommen zwischen der Dominikanischen Republik, Zentralamerika und den Vereinigten Staaten, kurz DR-CAFTA, vorgesehenen Frist zur Liberalisierung des Reishandels. Die USA vertreten die Auffassung, dass amerikanischer Reis seit Januar 2025 zollfrei auf den dominikanischen Markt gelangen müsse. Die Regierung Abinader hielt stattdessen am Schutz der heimischen Produktion fest.
Nach Dekret 693-24 dürfen bis zu 23.300 Tonnen Reis aus den USA zollfrei in die Dominikanische Republik eingeführt werden. Für Mengen oberhalb dieses Kontingents gilt ein Zollsatz von 99 %. Washington hält die Maßnahme für unvereinbar mit den Verpflichtungen des Landes aus DR-CAFTA, während Santo Domingo sie als notwendigen Schutz einer strategisch wichtigen heimischen Branche darstellt. Damit geht es bei den Verhandlungen sowohl um den Marktzugang für US-Anbieter als auch um den politischen Spielraum der dominikanischen Regierung innerhalb des Handelsabkommens.
Heimische Produktion hat wirtschaftliches und strategisches Gewicht
Der Reisanbau steht laut Diario Libre für mehr als 20 % des Bruttowerts der dominikanischen Agrarproduktion. Die Wertschöpfungskette sichert mehr als 250.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze. Änderungen der Importbedingungen hätten daher Folgen für Erzeuger, Verarbeiter, Landarbeiter und Händler. Abinader stellte zudem einen Zusammenhang zwischen heimischen Produktionskapazitäten und Ernährungssicherheit her. Er verwies auf die Rolle nationaler Produzenten während der COVID-19-Pandemie, als internationale Störungen Produktion und Versorgung beeinträchtigten.
Die Regierung verbindet den Zollschutz mit Plänen zur Modernisierung der Landwirtschaft. Gemeinsam mit dem Landwirtschaftsministerium entwickelte Programme sollen laut Abinader die Mechanisierung ausbauen und Effizienz sowie Produktivität kurz-, mittel- und langfristig steigern. Zugleich sollen sie den Bedarf an ausländischen Arbeitskräften in der Landwirtschaft deutlich senken. Weitere Prioritäten sind die Ausbildung von Technikern und Fachkräften, Forschung, Zugang zu Wasser, die Zusammenarbeit zwischen Staat, Hochschulen und Produzenten sowie berufliche Chancen für junge Menschen in der Landwirtschaft. Für die Akteure am Reismarkt entscheidet das Verhandlungsergebnis darüber, ob das aktuelle Kontingent und der hohe Außerkontingentszoll bestehen bleiben oder US-Exporteure breiteren Marktzugang erhalten. Zugleich müssen beide Regierungen DR-CAFTA-Verpflichtungen mit dem dominikanischen Ziel vereinbaren, die eigenen Produktionskapazitäten zu erhalten.
