Chiles letzte Zuckerfabrik nimmt die abschließende heimische Rübenernte an
Iansas Werk Cocharcas hat die letzte Lieferung heimischer Zuckerrüben angenommen und damit die Rübenzuckerproduktion in Chile beendet. Künftig verarbeitet die Anlage importierten Rohzucker, während sich rund 300 Landwirte und die regionale Lieferkette neu orientieren müssen.
Letzte Lieferung beendet ein 73-jähriges Kapitel
Iansas Werk Cocharcas hat die letzte Lieferung in Chile angebauter Zuckerrüben angenommen. Damit endet die industrielle Verarbeitung von Zuckerrüben zu Zucker im Land. Die Anlage in San Carlos in der Region Ñuble war die letzte chilenische Fabrik, die diese Feldfrucht noch abnahm. La Discusión zufolge schließt sich damit ein Kapitel, das 1953 mit der Gründung von Iansa und 1967 mit der Eröffnung des Werks Cocharcas begann.
Der Entscheidung gingen zwei Jahrzehnte mit Fabrikschließungen und rückläufiger Anbaufläche voraus. Auf dem Höhepunkt wurden in Chile rund 60.000 Hektar Zuckerrüben angebaut, in den vergangenen Jahren waren es noch etwa 7.000 Hektar. Nach Angaben des Amts für Agrarstudien und -politik Odepa umfasste die Fläche in der Saison 2024-25 insgesamt 7.892 Hektar, davon 4.423 Hektar in Ñuble.
Am 29. April informierte Empresas Iansa Landwirte, Beschäftigte und die örtliche Gemeinschaft, dass das Unternehmen für die Saison 2026-27 weder Flächen unter Vertrag nehmen noch Rüben kaufen werde. Die Maßnahme betrifft unmittelbar rund 300 Betriebe. La Discusión beziffert die breitere Produktionskette aus Transportunternehmen, Lieferanten, Dienstleistern, Fachkräften und Landarbeitern auf schätzungsweise 3.000 Menschen.
Cocharcas stellt auf importierten Rohzucker um
Iansa wird die Kapazität in Cocharcas künftig zur Raffination von importiertem Rohzucker nutzen. Das Unternehmen eröffnete diese vor allem auf Rohrzucker ausgerichtete Linie 2012, da dessen Herstellungskosten niedriger sind. Sie half, den Rückgang der Rübenfläche nach der Schließung des Werks Linares im Jahr 2018 und der Anlage Los Ángeles im Jahr 2020 auszugleichen.
Renato Segura, Ökonom an der Technischen Universität Federico Santa María, sagte La Discusión, die Herstellung eines Kilogramms raffinierten Zuckers aus Rüben koste doppelt so viel wie die gleiche Menge aus Zuckerrohr. Als weitere Belastungen nannte er die Marktöffnung, die Konkurrenz durch importierten Zucker oder Rohstoffe, die starke Verhandlungsposition eines dominierenden Rübenkäufers und die Verbreitung preisgünstiger Süßungsmittel.
Die Umstellung bedeutet somit nicht das Ende der Zuckerraffination in Cocharcas, wohl aber den Ersatz eines heimischen Agrarrohstoffs durch Importe. Der künftige Betrieb hängt stärker vom Zugang zu ausländischem Rohzucker und von der Wirtschaftlichkeit der Rohrzuckerverarbeitung ab. Chiles Landwirte verlieren ab der Saison 2026-27 den letzten industriellen Abnehmer für Zuckerrüben.
Landwirte verlieren einen Motor der Modernisierung
Die Folgen reichen über die aus dem Anbau fallenden Flächen hinaus. Raúl Cerda von der Universität Concepción erklärte, die Rübenindustrie habe Ñubles Landwirtschaft durch Mechanisierung, Bewässerung, Düngung, neue Sorten, Kredite und technische Beratung verändert. Erträge, deren Untergrenze früher bei 30 Tonnen je Hektar lag, erreichten später 100 Tonnen und mehr, so Cerda.
Iansa finanzierte Anlagen, bot technische Unterstützung und half den Betrieben bei der Einführung von Beregnungs- und Kreisbewässerung, einschließlich des Zugangs zu Fördermitteln nach Chiles Bewässerungsgesetz 18.450. Zuckerrüben waren zudem Teil der Fruchtfolge mit Mais und Weizen und hinterließen gut gedüngte Böden. Die Betriebe müssen nun nicht nur eine Einnahmequelle ersetzen, sondern auch eine Kultur, die Investitionen, Fruchtfolgen und die regionale Nachfrage nach Transport- und Agrardienstleistungen geprägt hat.
