Billigimporte und Preisspanne setzen Ägyptens Zuckerfabriken unter Druck

Importe treffen auf volle Lager

Ägyptens Zuckerindustrie gerät durch günstige Einfuhren zunehmend unter Druck. Die Verkäufe heimischer Fabriken stocken, während sich unverkaufte Ware in den Lagern sammelt. Mostafa Abdel Gawad, Vorsitzender des Rates für Zuckerpflanzen im Landwirtschaftsministerium, warnte, anhaltende Zuflüsse könnten die lokale Produktion vollständig zum Erliegen bringen und die Versorgung mit einem strategisch wichtigen Lebensmittel gefährden, berichtete Al-Masry Al-Youm.

Ägypten produziert nach Angaben Abdel Gawads jährlich rund 2,8 Millionen Tonnen Zucker und verbraucht etwa 3,5 Millionen Tonnen. Daraus ergibt sich ein Defizit von ungefähr 700.000 Tonnen, das durch Importe ausgeglichen werden müsste. Er stellte infrage, warum der Markt dennoch eine von ihm als Importflut bezeichnete Entwicklung erlebt, obwohl offizielle Entscheidungen derzeit keine Einfuhr ausländischen Zuckers vorsehen.

Der Wettbewerbsdruck ist besonders hoch, weil Zucker auf dem Weltmarkt günstiger ist als die ägyptische Produktion. Dieser Preisunterschied erschwert den heimischen Fabriken den Absatz. Abdel Gawad zufolge sind die Lager nicht wegen einer bewussten Zurückhaltung der Produzenten voll, sondern weil Käufer billigere Importware bevorzugen.

Niedrigere Fabrikpreise erreichen Verbraucher nicht

Die Störung reicht über die Lagerhaltung hinaus. Abdel Gawad erklärte, Zucker verlasse die Fabrik für 22 ägyptische Pfund und erreiche die Verbraucher für 34 Pfund. Zugleich sei ein Preisrückgang von 18% im Einzelhandel nicht ausreichend weitergegeben worden. Die Spanne deutet darauf hin, dass Zwischenhändler einen großen Teil des Vorteils niedrigerer Erzeugerpreise abschöpfen.

Damit wirken in derselben Lieferkette zwei unterschiedliche Preisbelastungen. Die Fabriken konkurrieren mit günstigen Einfuhren und müssen schwächere Verkaufspreise akzeptieren, während Verbraucher deutlich mehr als den Fabrikpreis zahlen. Verarbeiter und Lebensmittelhersteller können zwar von günstigeren Rohstoffen profitieren, doch die undurchsichtige Spanne zwischen Fabrik und Einzelhandel erschwert Einkaufsentscheidungen und verdeckt das tatsächliche Verhältnis von Angebot und Nachfrage.

Auch Al-Wafd berichtete über Absatzprobleme ägyptischer Zuckerunternehmen, wobei ein Teil der Ware unter dem offiziellen Preis gehandelt werde. Die hohen Bestände schwächen die Fähigkeit der Fabriken, Zuckerrüben von Landwirten zu kaufen, und übertragen die Absatzkrise damit direkt auf die nächste Anbausaison.

Zahlungen an Landwirte und Vertragsanbau gefährdet

Nach Angaben Abdel Gawads können die Fabriken wegen des Absatzstillstands ihre Lieferanten von Zuckerrüben und Zuckerrohr nicht bezahlen. Verzögerungen könnten den Vertragsanbau schwächen, der Erzeuger mit Verarbeitern verbindet und den Fabriken planbare Rohstoffmengen sichert. Können die Unternehmen ihre Bestände nicht abbauen oder neue Ernten finanzieren, dürften Landwirte künftig weniger anbauen oder auf andere Kulturen ausweichen.

Ein Export der Überschüsse gilt nicht als praktikable Lösung. Abdel Gawad verwies auf sehr niedrige Weltmarktpreise und darauf, dass Importzucker bereits günstiger als ägyptische Ware sei. Heimische Hersteller könnten daher im Ausland kaum konkurrieren, ohne weitere Verluste hinzunehmen. Der Lagerabbau hängt somit vor allem von der Entwicklung des Binnenmarktes ab.

Abdel Gawad forderte einen vollständigen Importstopp und die Deckung der Nachfrage aus heimischen Beständen. Fachgremien sollten zudem für geordnete Preise sorgen, damit Produzenten, Fabriken, Landwirte und Staat wirtschaftlich bestehen können und Verbraucher einen normalen Preis zahlen. Die politische Herausforderung besteht darin, unnötige Einfuhren zu begrenzen, ohne die rund 700.000 Tonnen ausländischen Zuckers zu gefährden, die Ägypten jährlich zur Deckung seines Defizits benötigt.