Australiens High Court stoppt Verlängerung der Kohlemine Mount Pleasant

High Court weist Berufung zur Minenverlängerung ab

Australiens High Court hat eine Entscheidung bestätigt, die von MACH Energy geplante Verlängerung der Kohlemine Mount Pleasant in New South Wales zu blockieren. Es war das erste Klimaverfahren vor dem höchsten Gericht des Landes. Das Unternehmen wollte den Betrieb von Dezember 2026 bis 2048 verlängern, die Kohleförderung verdoppeln und zusätzlich 406 Millionen Tonnen gewinnen. Das Gericht wies die Berufung von MACH Energy kostenpflichtig ab. Das Unternehmen nahm das Urteil zur Kenntnis, zeigte sich jedoch enttäuscht.

Im Mittelpunkt stand die Bewertung des Treibhausgasfußabdrucks durch die unabhängige Planungskommission von New South Wales. Richter James Edelman erklärte, Scope-3-Emissionen hätten 98 % der Emissionen der Mine ausgemacht. Die Kommission prüfte dafür jedoch keine Auflagen, weil der Großteil nach dem Export bei der Nutzung der Kohle im Ausland entstehen würde. Nach Ansicht des Gerichts versäumte die Behörde durch die Konzentration auf die übrigen 2 % zu prüfen, ob Auflagen zur größtmöglichen praktikablen Emissionsminderung erforderlich wären.

Scope-3-Emissionen werden Teil der Genehmigungsfrage

Australische Vorschriften gelten bereits für Projekte mit direkten Scope-1- und Scope-2-Emissionen von mehr als 100.000 Tonnen Kohlendioxidäquivalent. Diese Projekte müssen ihre Emissionen jährlich um 4,9 % senken oder Kompensationen beziehungsweise Emissionsgutschriften einsetzen. Emissionen, die beim Verbrauch exportierter fossiler Brennstoffe im Ausland entstehen, werden davon nicht erfasst. Das Urteil führt selbst keinen direkten Grenzwert für ausländische Abnehmer ein. Es stellt aber klar, dass Planungsbehörden mögliche Auflagen nicht allein deshalb außer Acht lassen dürfen, weil der Großteil der Emissionen außerhalb Australiens anfällt.

Das ist für Produzenten relevant, die längere Minenlaufzeiten und höhere Kapazitäten beantragen. Künftige Anträge in New South Wales könnten einer genaueren Prüfung nachgelagerter Emissionen, möglichen Minderungsauflagen und höheren Anforderungen an die Begründung von Entscheidungen unterliegen. Für Projektentwickler entsteht damit ein zusätzliches Rechts- und Terminrisiko im Genehmigungsverfahren. Für Kohlekäufer und Händler könnten sich Zeitpunkt und Verfügbarkeit zusätzlichen australischen Angebots ändern, wenn neue Mengen von einer Verlängerungs- oder Ausbauzulassung abhängen.

Rohstoffbranche warnt vor breiteren Investitionsrisiken

Branchenvertreter sehen mögliche Folgen über den Kohlesektor hinaus. Aaron Morey, Geschäftsführer der Chamber of Minerals and Energy von Western Australia, sagte, das Urteil schaffe neue Unsicherheit für die Flüssigerdgasbranche des Bundesstaates. Investitionen könnten in konkurrierende Länder mit niedrigeren Umwelt- und Sicherheitsstandards abwandern. Das große Browse-Gasprojekt von Woodside Energy ist bereits Gegenstand einer Klimaklage der Australian Conservation Foundation. Die UN-Sonderberichterstatterin Astrid Puentes Riano soll sich als Freundin des Gerichts an diesem Verfahren beteiligen.

Tania Constable, Geschäftsführerin des Minerals Council of Australia, bezeichnete das Urteil als negatives Signal an Australiens Handels- und Investitionspartner hinsichtlich des Länderrisikos. Die wirtschaftliche Bedeutung ist groß: Reuters verwies auf Regierungszahlen, wonach Australien 2026-2027 insgesamt 209 Millionen Tonnen Kraftwerkskohle im Wert von 31 Milliarden A$ verschiffte. Die Flüssigerdgasexporte hatten einen Wert von 70 Milliarden A$. Das Urteil stoppt diese Branchen nicht, könnte Scope-3-Analysen aber bei Projektplanung, Genehmigungsstrategie und Rechtsstreitigkeiten erheblich aufwerten. Entwickler müssen Emissionen aus dem Verbrauch australischer fossiler Brennstoffe im Ausland künftig ausdrücklicher berücksichtigen.